Казачий спас

— Обижаете, ваше высокоблагородие, — насупились ветераны. — Мы свое умение кровью доказали.

— Верно. Своей кровью. А надобно вражеской. А для этого работать надо. Не в поле, а вон там, на полигоне. Мне души православные нужнее, чем вся та свора европейская или турецкая. Да мало ли откуда на нас еще полезут. Так что, по рукам?

— Любо, — заметно повеселев, согласился круг.

Привычно откозыряв, генерал направился к сидевшей в машине графине, а казаки, сгрудившись, дружно уставились в сторону полигона, где юный казак вываживал красавца коня.

— И где он этого беса добыл? — восхищенно протянул один из старшин, скручивая цигарку.

— Да уж, выучка похлеще, чем у пластуна, — поддержал его цыганистого вида ветеран с серьгами в мочках ушей.

— Может, погуторим? — предложил третий ветеран, доставая трубку.

— Айда, казаки, поглядим, что за вьюнош, — принял решение казак, раскурив цигарку.

Весь круг не спеша направился к казачку, водившему коня по полигону короткой рысью. Заметив ветеранов, юноша придержал коня и, спрыгнув на землю, первым снял папаху, приветствуя старших.

— Здрав будь, воин. Чьих будешь? — спросил ветеран с серьгами.

— И вам здравствовать, казаки. Григорий Серко, станица Пятикаменка терского казачьего войска.

— Кавказский, значит, — понимающе кивнул ветеран, попыхивая трубкой.

— Погоди, ты, случаем, не сотника Серко рода будешь? — вдруг всполошился казак с серьгами.

— Его и есть, — с достоинством кивнул парень.

— От же генерал… — восхищенно расхохотался казак. — Купил нас, словно несмышленышей.

— Погоди, Ермолай. Это Серко характерника род, что ли? — уточнил казак с погасшей трубкой в руке.

— Его, — кивнул тот. — Почитай, дворянство казачье. Да уж, влипли мы, браты, словно кур в ощип. Ну да сами виноваты. А тебе, Гриша, благодарность наша, за науку. Давно такого не видел. Здрав будь.

— Спаси Христос, казаки, — снова снял папаху парень. — Ежели что, завсегда можете меня через генерала спросить. Сразу буду.

"— Добре, паря. Запомним, — одобрительно закивали ветераны и, развернувшись, не спеша двинулись в сторону казарм.

— Гриша, — разнесся над полигоном звонкий голос графини Зои, и парень направился к машине, ведя коня в поводу.

— Что, ощипать пытались? — иронично спросил генерал, кивнув в сторону уходивших ветеранов.

— Нет. Спросили, какого рода, и разошлись.

— И как они род твой приняли? — не унимался генерал.

— Казачьим дворянством назвали, — улыбнулся Гриша.