Казачья кровь

Сейчас главное – найти подставу и отправить водителей в Бейрут. Поверь, без верблюдов мы тут пропадём. Даже на твоих машинах.

– Тогда поехали дальше, – вздохнул Гриша и направился к головной машине.

Уже начало светать, когда они добрались до развилки, а ещё через несколько вёрст увидели оставленный для них знак. Выскочивший из своей машины Котэ подбежал к вбитому в песок колу, на котором лёгким ветерком болтало полоску шёлковой тряпки, и, сорвав её, уверенно скомандовал:

– Сворачиваем вон за тот холм.

В ответ Гриша только вздохнул. Он несколько раз предлагал Косте пересесть в первую машину, чтобы не останавливаться каждый раз на развилках, но тот упрямо оставался во второй машине. Причины такого поведения парень для себя так и не понял. Только однажды мастер Лю, услышав его предложение, загадочно усмехнулся и, кивая на головную машину, ответил:

– Командуй, малыш. Командуй. И старайся не сдерживать себя. Это важно.

Плохо соображавший от усталости Григорий только плечами пожал.

Но как ни крути, а до нужной точки они всё-таки добрались. Заехав за холм, Гриша увидел арбу, на которой стояло четыре железные бочки. Запряжённый в арбу ослик стоял, опустив голову, и выглядел таким усталым, что парень мимолётно пожалел загнанную скотинку. Рядом с огромным колесом арбы, прямо на песке, сидел мужчина, очень смахивавший на местного нищего."

"В потрёпанном и изрядно драном халате, подпоясанный какой-то цветастой тряпкой. На ногах дырявые чувяки, а штаны давно потеряли свой первоначальный цвет.

Первым из своей машины вышел Котэ и, подойдя к мужику, поздоровался. В ответ тот окинул штабс-капитана внимательным взглядом и, чуть усмехнувшись, что-то ответил. Котэ, развернувшись, жестом позвал к себе Гришу. Удивлённо хмыкнув, парень выбрался из машины и, на ходу разминая тело, подошёл к арбе.

– Вот теперь я вижу, что вы те, кого я жду, – сказал мужик по-русски со странным, гортанным акцентом, едва разглядев Гришины глаза.

– Ты из России? – удивился парень.

– С Кавказа, – коротко пояснил мужчина. – Мне сообщили, что колонну будет вести человек с глазами борза.

– Ты вайнах? – тут же спросил Гриша.

– Знаешь наш язык? – удивился мужчина.

– Несколько слов, – улыбнулся парень.

– Молодец. Почти все, кто служит на Кавказе, и этого не знают. Забирайте бочки. Это топливо и вода. А мне ехать пора. Вы задержались.

– Пришлось. Колесо пробили, – коротко пояснил Гриша.