Казачья кровь

«Чем я могу отдариться?» – спросил он, покосившись на женщину.

«Это можешь решить только ты», – ответила она, пригубив бокал с шербетом.

– Ладно, сейчас решим, – почесав в затылке, проворчал Гриша и жестом позвал к себе Костю, сидевшего неподалёку.

– Чего тебе опять неймётся? – тихо спросил штабс-капитан, перебравшись к парню.

– Мы можем им один пулемёт отдать?

– Совсем ума лишился?! – изумился Костя. – Это же оружие экспедиции.

– Выручай, Костя. Отдариться надо. Некрасиво получится, если не ответим.

Сам же знаешь, – нажал на него парень.

– Так ведь из нашего же жалованья его стоимость вычтут.

– Плевать. Вернёмся, сам Залесскому за него деньги принесу. Лично, – решительно пообещал Гриша. – А то и вообще можем сказать, что в бою потеряли. Кто там проверять станет? А если не отдаримся, нас уважать не станут. Обычаев не чтим. Кто тогда с нами тут дело иметь захочет? Сам же говорил, тут обычаи – первое дело.

– Тоже верно, – хмыкнул Костя. – Ладно, сейчас.

Поднявшись, он выскользнул из зала.

Праздник устроили в большой пещере, располагавшейся на самом верхнем ярусе скалы. Кто, как и когда создал этот странный город, никто из местных ответить не мог. Эту скалу нашли в незапамятные времена, и с тех пор племя жило здесь, скрываясь от врагов. Спустя полчаса штабс-капитан вернулся, неся на плече мешок и тяжёлый свёрток.

Привычными движениями собрав пулемёт, он пристегнул к нему круглый магазин и, передав оружие Грише, тихо сказал:

– К нему четыре таких блина будет.

Но скажи сразу, что пользоваться им учиться надо.

– Добре, – кивнул Гриша и снова поднялся.

Арабы замолчали, удивлённо переглядываясь. Дождавшись полной тишины, Гриша вскинул пулемёт над головой и громко сказал:

– Вы сделали мне большой подарок, и, по обычаю моей родины, я хочу ответить вам тем же. Я знаю, что у вас много врагов, поэтому мы подарим вам вот это оружие. Вы воины, а воинам, имеющим много врагов, нужно хорошее оружие, чтобы с ними справиться. Пусть старейшины выберут пару лучших воинов, которых мы обучим правильно пользоваться этим оружием, и тогда никакой враг не посмеет напасть на ваш город.

Старейшина сделал знак рукой, и вскочивший на ноги Аль-Хасани быстрым шагом подошёл к парню. Вручив ему пулемёт, Гриша улыбнулся и рукой указал на Котэ. Огладив оружие широкой ладонью, воин сказал несколько слов и, поклонившись, вернулся на место.

«Ты подарил ему возможность отомстить многим иноверцам, – перевела знахарка.