Казачья кровь

Костюм для такого случая он заказал в лучшем ателье столицы. Раз уж решил объявиться в свете, значит, надо соответствовать. Небольшой «брегет» в жилетном кармане и неразлучный бебут за спиной. И не поймёшь, то ли разбойник, пробравшийся на праздник, то ли заговорщик, видящий врага в каждом встречном.

Так парень мысленно пошутил про самого себя и, испустив очередной вздох, угрюмо покосился в окно автомобиля. Лично ему все эти светские развлечения казались пустыми и нудными. Автомобиль остановился перед парадным крыльцом, и водитель, выскочив, распахнул перед ним дверцу.

Хорошо знавший его слуга распахнул дверь, и Гриша, войдя, с порога попал в водоворот роскошных нарядов, блеска драгоценностей и гула голосов. Встречавший гостей Николай Степанович, крепко пожав ему руку, тихо посоветовал:

– Держись рядом. И прежде чем кому-то голову отрывать, на меня посмотри.

– Да я как-то не собирался, – усмехнулся в ответ Гриша.

– Сам не желаю, но иногда очень хочется, – вдруг признался князь.

– Николай Степанович, вы, главное, не переживайте. Это подарок вашей супруге.

– Что значит не переживайте? – насторожился князь. – Что там?

– Подарок. Всё должно быть в рамках приличий. Во всяком случае, мне так обещали. Честно говоря, я себе все мозги набекрень свернул, придумывая, что супруге вашей подарить, – признался Гриша.

– Я тоже, – криво усмехнулся князь, махнув рукой.

"Они поднялись на второй этаж, в большой зал, приготовленный для приёма. Основная площадь зала была отведена под танцы. Вдоль стен были установлены столы с напитками и угощениями, а также кресла для отдыха гостей. Народу собралось много. Гриша, проходя рядом с князем по залу, то и дело здоровался с некоторыми, известными ему по работе в мастерских. Это были поставщики и заказчики. Увидев генерала, курировавшего службу капитана Залесского, парень почтительно склонил голову и удостоился благожелательного ответа.

Граф Келлер, увидев парня, оставил беседу с каким-то военным в гвардейской форме и, подойдя к ним, негромко спросил:

– Надеюсь, ты вооружён?

– А что, есть повод беспокоиться? – тут же спросил Гриша.

– Пока нет, но есть тут несколько господ, которым ты крепко насолил.

– Это чем же? – не понял парень.

– Оружейники, которые очень хотели получить заказ на перевооружение жандармской службы.