Это был старик с длинными седыми волосами, зачесанными вверх и спрятанных под синюю шапку типа фески с плюмажем из разноцветных перьев попугая, а не кисточкой. Одет в длинную рубаху с рукавами по локоть, а поверх нее другая, без рукавов, обшитая сплошь голубыми перьями. Наборной поясом из серебряных ромбиков, в центр которых вставлено по голубому топазу в форме Луны в разных фазах, от очень молодой до очень старой, а серебряная круглая бляшка-застежка соединяла эти две крайности, олицетворяя одновременно новолуние и полнолуние.
И при всем при этом роскошестве старик был босой, но на ступнях и голенях нанесены красной краской узоры. Позади него стояли три типа помоложе и с меньшим количеством перьев на фесках и верхней рубахе.
Я знал, что одежду из перьев позволено носить только очень знатным людям, поэтому ответил вежливо на языке юнга:
— Но избранным дано совладать с ними.
Старик еле заметно кивнул, соглашаясь, видимо, со мной, после чего произнес:
— Ты приплыл на бальсовом плоту с севера.
Лукки рассказал мне, что к юнга дважды приплывали с севера на бальсовых плотах чужеземцы, которые становились чиму — основателями новых правящих династий.
— Да, — подтвердил я и сразу предупредил: — Чиму быть не хочу.
— Почему?! — удивленно спросил он.
— Надоело, — честно признался я.
— Боги сказали, что ты обязан им стать, — сообщил старик.
— Надеюсь, случится это не скоро! — шутливо произнес я
Моё легкомыслие не понравилось ему. Видимо, у старика, скорее всего, верховного жреца, были определенные планы на меня.
Только дворцовых интриг, тайных убийств и государственных переворотов не хватало мне. Дайте пожить спокойно, сволочи!
Наверное, он был телепатом, «слышал» мои мысли, потому что кивнул еще раз и молча удалился вместе со своей свитой.
Я телепатом не был, если не считать редкие случаи, когда собеседник был очень взволнован по самым разным причинам и безмолвно «кричал». Черт его знает, что у чан-анских жрецов на уме. Может, они захотят проверить, правильно ли боги насоветовали им, и принесут меня в жертву или засадят в темницу, пока не соглашусь делать то, что им надо.
Поэтому решил убраться отсюда подобру-поздорову.
Лукки, распродав привезенный товар, контролировал перегрузку его с плота на лам, которые близкие родственники верблюдов, но помельче, высота в холке около метра двадцати. Масть разная: обычно голова, шея и грудь белые, а остальное разных оттенков коричневого и черного, но возможны самые невероятные варианты.
