Хозяйка драконьего замка

— Милош наговорил мне всяких глупостей про неизлечимость, но я думаю, мы найдем способ…

«Уходи!» — невидимый рык прокатился по коже огненным шаром.

Я в шоке оглянулась, хотя прекрасно понимала, что этот голос, это рычание принадлежит Ашу, но он ведь… молчал?

«Уходи! — теперь рычание походило на крик. — Не смотри на нас!»

Со мной разговаривает дракон Аша? Или сам Аш?

Ах, да какая теперь разница! Я зажмурилась, тряхнула головой, отгоняя глупые мысли, и силой обняла Аша. Тот в ответ вяло двинулся, словно пытаясь скинуть меня с себя, но я держала его, и он постепенно затих в моих руках.

— Ни за что не уйду, — сказала невнятно. — К утру прилетят драконы, мы вернемся и наверняка найдем противоядие.

Мне никто не ответил. И через час я поняла почему. Через час у Аша началась агония.

Сначала его вытянуло в струну, после скрутило едва ли не кольцом, так что он лежал, упираясь головой в собственный хвост, а я металась, как рыба в банке, и абсолютно не понимала, что делать.

Дракон в груди протяжно и глухо выл, как пес на белую луну. И в нем были просьба, страх, жажда слиться с умирающей парой, любовь. Так много, бесконечно много любви.

До меня, наконец, дошло, что это конец. Нет ни способа, ни волшебства, ни человека, способного спасти дракона от смерти, пораженного ядом Арахны. Из груди вырвался вой, потом рык, пополам со змеиным шипением:

— Мо-о-ой! Не пос-с-сволю!

Я стиснула Аша изо всех сил, удерживая в статичной позе, а после буквально взобралась сверху, как всадница, заблокировав коленями его хаотичные судороги.

Передо мной снова был Аш в своей человеческой форме. Поблекший, погасший, спеленутый черными нитями яда, ползущего по коже. Только живая тьма из-под вздрагивающих ресниц еще прорывалось остатками животной ипостаси. Он вцепился в меня взглядом, словно мое лицо последнее, что удерживало его на этом свете.

В памяти всплыла наша первая встреча, потом поцелуй, после долгие дни в тюрьме, когда я вопреки разуму, надеялась, что он придет и спасет меня, после встреча в Леяш… Хотя разве это можно было назвать встречей? Это было самое настоящее нападение.

Действительно… Он выпил у меня крови, отчего его лихорадка пошла на спад. Я, конечно, брала у Милоша лекарство, но будем честными, брала для отвода глаз. Аш лечился кровью. Что если…

Я ведь не сделаю хуже?

Хотя куда хуже.