Хозяйка драконьего замка

Дотронулась подрагивающими пальцами и сразу отдернула руку, потому что капля скрутилась улиткой и сжалась от прикосновения. Мама дорогая, что это за хтонь на веревочке!

— Что это? — спросила с дрожью в голосе. — На личинку похоже.

Генерал внимательно и даже пристрастно наблюдал за моей реакцией. Словно делал для личного архива серию моментальных фотоснимков каждого движения рук, глаз, мимики.

— В какой-то степени так и есть, — Аш поймал мой вопросительный взгляд и пояснил: — Это черномагический зародыш, закрытый в сосуд из белой магии, черные маги ощущают его, как живое существо.

Сердце подскочило куда-то к горлу и затряслось от ужаса, хоть по свидетельствам подчиненных, друзей и родни было сделано из металла. В дебильной Вальтарте запрещена темная магия, а Аш все еще первый генерал, брат императора, и без колебаний отправляет на костер темных магов.

Я первым делом ознакомилась со списком обвинений, предъявленных моей семье. И в нем темная магия занимала даже не второе, а первое место.

Аш ласкающе прошелся пальцами по колену и поднял на меня темный нечитаемый взгляд, и меня буквально тряхнуло, как от удара током. Я вдруг поняла, что напрасно боялась императора. Бояться надо было Аша.

— А я всю голову сломал, размышляя, как ты меня вылечила. Знает ли госпожа о том, что лишь кровь Истинных способна спасти партнера от смерти?

Хватка на колене стала крепче. Еще не болезненной, но ощутимой, тяжелой. Даже ночной воздух, наполнивший комнату, обжигал кипятком и давил камнем.

Как зачарованная, отрицательно покачала головой. Ну что я там знаю о магии? Путаные объяснения паучка, зелья Милоша, два десятка прочитанных книг, три четверти из которых о производстве и земледелии.

— Кровь Истинных лечит любую хворь партнера, даже смертельную. Я верил, что ты моя Истинная, хотя на твоем теле нет метки, и твой запах больше не привлекает. Ты лечила меня темной магией, верно? Маскировала ее кровью, чтобы обмануть меня.

Мне очень хотелось сказать Ашу, что он идиот. Что кому он нужен с такими офигевшими тараканами, чтоб его обманывать. Что вот бог, а вот порог, если я его не устраиваю. На меня прекрасную огромный спрос и без его участия, поскольку я богата, как набоб.

Но в эту секунду Аш был, скорее опасным незнакомцем, чем любовником. Он оперся руками на подлокотники кресла, заставляя вжаться в спинку, заглянул светящимися пугающей лазурью глазами в лицо.