Хозяйка Ольбранского замка

Таких, например, когда собеседник уклоняется от разговора. Тёма! – не глядя обратилась императрица к главе Тайной канцелярии. – Второго волка еще не поймали? Хочу с ним побеседовать и узнать намерения относительно моей родственницы.

– Нет, Ваше величество, но мы немедленно исправим это упущение! – отозвался Стужев. – Бравадин, Гордеев, ко мне! – скомандовал он. – Доставить сюда черного волка. Живым!

Я встрепенулась, проследив за тем, как два мага скрылись за домами в направлении леса. То ли они быстро справились, то ли бирюк сам сдался, но уже через десять минут оперативники из Тайной канцелярии доставили вожака, опутанного сетью.

Поднявшись, меня ведь никто больше не сдерживал, я помчалась к черному волку. Легла рядышком, подползла поближе и виновато уткнулась мордой в его бок. Затем учуяла кровь – видно, он все-таки сопротивлялся при поимке, и принялась ее зализывать, стараясь не думать, как это выглядит со стороны. Дурацкую сеть попыталась оторвать зубами, но та не поддавалась. Тогда я подбежала к Нине, мысленно жалуясь, что Грише больно.

– Освободите его! – отреагировала на просьбу императрица. – Не бойтесь, зверь никого не тронет и будет вести себя смирно. И да, если хотите поговорить, принесите какую-нибудь одежду.

Для бирюка живо раздобыли рубаху со штанами, а мне Нина достала из свернутого магического пространства легкий плащ, в который я укуталась с головы до ног. Заметив, что бирюка окружили люди Стужева, я ринулась к нему, но императрица придержала меня за руку.

– Не спеши! Дай им поговорить. Господин Бирюков все-таки на службе находится, обязан отчитаться перед начальством.

– Да, разумеется, – я шумно вздохнула. – Что теперь с нами будет?

– Ммм, пока рано судить. Давай сначала у профессора Мечникова спросим, что он думает о вашем чудесном превращении? – Нина указала взглядом на мужчину, который что-то увлеченно черкал в блокноте. – Платон Ильич, как вы находите наших подопечных? Они опасны?

– Нина Константиновна, это тот самый фрагмент, которого не хватало для завершения эксперимента! – восторженно произнес профессор.

– Однако выводы делать рано. Потребуется провести еще ряд тестов и контрольных замеров, изучить поведение в зверином облике. Вы ведь в курсе, сколько попыток закончилось неудачей.

– Думаю, Ярослава и Григорий помогут завершить исследования. Ведь так? – уточнила у меня императрица.