Хозяйка усадьбы, или Графиня поневоле

– Мы в лесу, просыпайся, хозяйка! – Теодор тыкался в руку, а я поняла, что вновь сладко уснула.

Мы все с радостью вышли в лесок. Кое-как умывшись с помощью припасённой воды, разбрелись по кустикам.

Утреннее солнце пригревало, и мы решили позавтракать на обочине, благо, трава была короткой.

– Странно, но я представляла себе волшебный лес другим, – произнесла, поднося бутерброд ко рту. – А тут лес как лес.

– Только люди с артефактами и магические существа чувствуют, что попали в заповедный лес, – пояснил Теодор.

– Кто такие? Зачем потревожили сон магического леса?

Мы вздрогнули, а я чуть не выронила бутерброд.

Перед нами на дороге словно из ниоткуда вырос небольшого роста тролль в панамке из зелёных листьев.

Василий Михайлович и поменявший свой облик Теодор загородили нас своими спинами.

Маленькое растение, что тянуло листочки к солнышку, тут же с помощью веточек забралось ко мне на колени, а затем уцепилось за шею, подрагивая.

– Доброе утро, уважаемый стражник. Мы просто путники, которые решили проехать до своей усадьбы через магический лес.

Сколько стоит проезд? – поинтересовался Теодор.

– Хм… Просто путники, говорите? Что ж, раз вы не разбойники и сами заговорили про оплату, то ждите, – улыбнувшись, произнёс тролль и в одно мгновение исчез в лесу.

– Что это было? – поднявшись, поинтересовалась у Тео.

– Думаю, что он за хозяйкой побежал, – мой зверь встал на задние лапы, передние положил мне на плечи и, смотря в глаза, продолжил разговор мысленно: – «Хозяйка придёт, проси для себя милости.

Тебе к магическому источнику нужно попасть. Не знаю, какую она может потребовать плату, но тебе необходимо пробудить свою магию. А сделать это легче всего возле источника, испив из чаши столетней мудрости».

– «Теодор, мне и без магии неплохо живётся, – ответила и сбросила тяжелые лапы с плеч. – Неизвестно, сколько хозяйка затребует».

– Не спросишь, не узнаешь, а сама ты можешь долго его пробуждать, – хмыкнул Тео.

Хозяйка долго ждать себя не заставила, появилась возле нашей кареты минут через пятнадцать в сопровождении того самого тролля.

– Доброе утро, путники. Рада, что вы решили проникнуть в мой лес без скрывающих артефактов, да ещё и плату заплатить. Давно меня никто так не радовал.

Она обвела нас внимательным взглядом. Я же в ответ посмотрела на неё.

Женщина была очень красива, словно только сошла с обложки журнала. Чёрные брови и густые ресницы обрамляли ярко-синие глаза. Хотелось смотреть, смотреть и тонуть в этом завораживающем взгляде.