Хозяйка усадьбы, или Графиня поневоле

– Хорошо, постараюсь, мой дорогой друг. Меня на всех хватит, и на тебя, и на дюжину Вениаминов.

– Добрая какая, появилась магия, и ты решила ею делиться со всеми? И по договору, и без? Кстати, нужно обязательно наведаться и посмотреть на магический колодец.

– Теодор, а тебе этот служка не показался слишком слащавыми и каким-то скользким?

– Ты про Прокопа? – зверь задумался. – Если он столько лет продавал допуск к магическому источнику, то сейчас просто пытается подлизаться, показать себя услужливым перед новой барыней, на всё готовым.

– Нам сейчас лучше сидеть тихо. Надеюсь, что он не будет часто надоедать, – я вновь опустила глаза в список. – Пока работа найдётся для каждого. Прибрать сад перед усадьбой, починить крышу, привести парк в порядок. Теодор, я же не управленец, а что, если упущу что-то важное?

– Сколько лесников ты наняла? – поинтересовался он, превращаясь в маленькую смешную собачку.

– Я не уверена ещё, но, кажется, три.

В дверь постучали, мы переглянулись. Кто может так поздно прийти?

– Войдите! – крикнул Тео.

– Барыня Ольга Ивановна, – ключница входила бочком. – Мои дочери привели вашу спальню в порядок. Там ещё отмывать много чего, но спать будет удобно. Проветрили, и пыли нет. Не побрезгуйте, я тут приготовила для вас ужин, – улыбнулась женщина. – Дети и няньки ушли спать. Повара бы нанять, если для крестьян я разыщу повариху… Разрешите? То для господ… – она поставила поднос на стол, я же быстро сдвинула бумаги в сторону.

– А куда делся повар, что готовил тут много лет назад? Хотя глупый вопрос задаю. Скорее всего, устроился на работу в другое имение.

– Вы правы, госпожа, повар Жуль был приглашён из столицы и отбыл туда вместе с хозяином.

– Спасибо, но я тоже могу есть что и остальные. Зачем мне повар.

И тут я испугалась, потому что Серафима схватилась за сердце.

– Госпожа, что люди подумают?! Нельзя, чтобы вам готовила крестьянка.

– Но ты же приготовила? – я удивилась её восклицанию.

– Никто не видел, да и это временно. А что, если гости приедут из города? А я могу вас заверить, что приедут! Все чины пожалуют в ближайшее время, поэтому и форма нужна для слуг, и повар с поварятами, и дворецкий, в подчинении которого и будут находиться все слуги.

Я перевела уставший взгляд на Тео.

– Серафима, драгоценная моя, – женщина покраснела и приложила руку к лицу.