Хозяйка усадьбы, или Графиня поневоле

– Госпожа, если вы подождёте, то через пять минут я сам принесу вам воду, так как я поднял пока лишь одну служанку, свою жену, она полы моет на первом этаже.

– Спасибо, я всё же пройду на кухню и осмотрюсь. Так, где ключи от дверей?

– Там открыто, госпожа, – дворецкий проводил меня взглядом. Мне показалось, что мужчина был недоволен тем, как я одета, потому что раза два хмыкнул. Нет, ну а что? В собственном доме нельзя ходить в халате? Что за условности, выходить лишь при параде. С утра принимать гостей я не намерена.

Бурча себе под нос, дошла до кухни, из которой, как ни странно, доносился нежный аромат свежей выпечки. Вот Серафима уважила, расстаралась.

Тут же разыгрался аппетит.

– А мы вот чай пьём да булочки ждём, – не успела войти на кухню, как из-за стола раздался знакомый голос.

– Доброе утро, – я ошарашенно посмотрела на присутствующих. За кухонным столом сидели Теодор и Веня. Первый уплетал мягкую булочку с чёрным чаем, а второй пил чистую воду из бокала.

За плитой стоял незнакомый мне мужчина.

– Доброе утро, госпожа, – повар в белых одеждах и колпаке поприветствовал меня с незнакомым акцентом. – Извините, что не встречаю в холле с другими слугами, но я предпочёл сначала приготовить вам завтрак и показать своё умение.

Он замер, ожидая ответа. Я, увидев кувшин, тут же налила себе прохладной воды и залпом выпила. Ляпота, на душе стало легче, захотелось улыбаться.

– Очень приятно, но как вас зовут? И каким образом вы оказались на моей кухне?

– Ах, простите, я в уме отсчитываю минуты до полной готовности яйца в мешочке, не нашёл кухонных часов. А зовут меня Луи. Вчера Константин с семьёй со скандалом покидали нашего предыдущего работодателя. Вы извините, госпожа, что посвятил вас в дрязги слуг, это чтобы понять, почему я тут оказался, – молодой человек поставил передо мной чашку чая и булочки. – Никому только не говорите, что вы завтракали на кухне, или Константин будет недоволен мной.

«Теодор, что тут происходит? Это тот повар, которого не советовала ключница?» – я присела на свободный стул и мысленно обратилась к другу.

«Не поверишь, но он золото. А нос задирает, потому что подслеповат. Магическая запущенная травма дала такое осложнение, но ты ему это не скажи, обидится. Он просто плохо видит и поэтому редко с кем здоровается в городе», – засмеялся в моей голове зверь.