Хозяйка волшебного сада

— Добрый день, госпожа Уоллес, — приветливо улыбнулась Илзе. — Как вы?

— Ах, девочка моя, — вздохнула булочница, пристраивая сумки у прилавка, — так тревожно.

— Снова нет писем? — понятливо кивнула Илзе.

— Нет, — госпожа Уоллес едва не расплакалась.

Ее можно было понять. Все трое сыновей булочницы ушли на войну и сейчас сражались где-то на границах королевства. Мать ждала их писем, каждый день забегая на почту, но парни писали редко. А может быть и часто, да только почта с запада доходила с перебоями.

— Не стоит так переживать, Марта, — тихо сказала девушка, накрывая своими тонкими пальцами дрожащие руки женщины. — Все будет хорошо.

— Я стараюсь верить в лучшее, но… Ты знаешь новость? Граф наш Арлей погиб в бою.

— Надо же… — помрачнела девушка.

Владетель графства Арлей не был рачительных хозяином. Слегка безалаберный любитель охоты и вина редко выбирался из своего замка и совсем не вникал в проблемы подданных. Если бы не толковые управляющие и хороший климат, графство давно пошло бы по миру.

— Так если уж графья гибнут, — всхлипнула женщина, — что уж тут говорить о простых солдатах? Они ж всегда впереди всех.

— Тогда вам просто нужно еще немного надежды, — мягко улыбнулась Илзе и повернулась к своим цветам.

Интуиция потянула ее к ирисам. Задумчиво коснувшись ярких желто-фиолетовых лепестков, девушка выбрала из вазы три крепких крупных цветка, на которых еще не успела высохнуть роса. Сегодня они были срезаны именно для Марты.

— Возьмите, — улыбнулась цветочница. — Пусть они напоминают вам о сыновьях и успокаивают душу.

— Цветы? — растерялась госпожа Уоллес.

Она осторожно перехватила длинные стебли, немного нерешительно поморгала, а потом ее губы тронула еле заметная улыбка.

— Спасибо, Илзе. Хоть ты поднимаешь настроение.

Женщина полезла в сумку за кошельком, но Илзе решительно остановила ее.

— Это подарок. Считайте, эти ирисы выросли только для вас.

Госпожа Уоллес не стала настаивать, зная, что завтра девушка обязательно зайдет к ней в булочную. И пусть только попробует не взять булочки, которые запрыгнули в печь только для нее.

После обеда погода испортилась и пошел дождь.