Хозяйка времени

Девочка ушла выполнять поручение, а Вера, одной рукой удерживая кричащую курицу, пододвинула к высокой полке табурет. Встала на него и достала большую клетку. Посадила туда курицу и закрутила кожаные засовы. В клетке было тонкое деревянное дно.

– Сиди пока тут, – велела она курице. – Смотри, как удобно, даже солома осталась на дне.

Она поставила клетку на большой сундук с плоской поверхностью. Птица потопталась по полу с соломой, замолчала и уселась.

Вера довольно кивнула и огляделась. Солнечные лучи проникали через большие слюдяные окна в кухню, и она тоже показалась молодой женщине гораздо более просторной, чем вчера вечером.

Поправив едва тлеющие угли, Вера подбросила туда свежие ветки хвороста, сломав их, и оглядела кухню. Нашла в корзине под кухонным столом корзину с гнилым луком.

– Его можно перебрать и даже что-то найти, – заявила она сама себе.

Далее, осматривая кухню, она нашла пару горстей муки и соль.

Когда спустя четверть часа Ладомира вернулась в кухню, она тихо вымолвила:

– Бабушка так и спит.

– Печально, – вздохнула Вера, которая в это время протирала кухонный стол от копоти. Но тут же радостно заявила: – Зато я знаю, что ты будешь есть на завтрак, моя девочка!

– У вас остался еще один вкусный пирожок, няня Вера?

– Нет, – ответила молодая женщина и показала яйцо, которое осторожно держала пальцами. – Похоже, наша курочка так перепугалась, что решила нас порадовать. Так что пока не будем ее есть. Пусть несет нам яйца. Сейчас я сварю тебе яйцо, ты поешь, попьем чаю.

– Могу я пойти с вами, сударыня?

– Почему бы и нет? Только тебе надо будет одеться. У тебя есть приличная одежда, Ладомира?

– Есть, но она вся грязная.

– Хмм, но у меня тоже нет одежды. Точнее, такой как надо, – задумалась Вера и, видя, как закипела в ковшике вода, опустила туда яйцо. Снова обернувшись к малышке, она спросила: – Мира, а куда вы ходите в туалет?

– В туалет? Что это?

– А! В каждой комнате есть уборная, за потайной дверцей, – объяснила девочка.

– Печально. И как же?

– Уже полгода мы с бабушкой ходим в отхожее место во дворе. Такой беленый сарай, в задней части дома.

– Поняла, Мира, – улыбнулась Вера.

Чуть позже они сели завтракать прямо на кухне. Ладомира с аппетитом съела вареное яйцо, Вера же довольствовалась горячим чаем. Она надеялась, что скоро все будет хорошо.