Хозяин гиблого места

 – Поэтому ты идешь вперед.

– А ты не командуй, – огрызнулся тот. – Не ты мне платишь.

Саша попыталась подтолкнуть его в сторону пещеры, но ее рука не успела даже коснуться куртки, как мальчишка резко дернулся, словно она ударила его.

– Только тронь меня! – прошипел он.

Саша растерялась. Ей вдруг пришло на ум, что дети редко бывают такими агрессивными и хулиганистыми, когда у них все хорошо. Уборщица гостиницы не походила на женщину, способную бить своего внука, но возможно, странного мальчика обижали другие дети? Поэтому он и испугался, что Саша собиралась ударить его.

Она спрятала руки в карманы, демонстрируя, что у нее в мыслях не было его трогать.

Когда они все вошли в первый грот пещеры, Ваня уже лазил где-то в районе дальней стены.

– Идите сюда, – сразу велел он. – Тут приветственная надпись на стене. Айболит, вы же учите в своем меде латынь? Мне кажется, это она.

Саша подошла ближе, в свете фонаря разглядывая буквы на стене, которые кто-то нарисовал краской. Это определенно была латынь, но Сашиных познаний не хватало, чтобы правильно перевести фразу.

– Фигня какая-то, – пробормотала она, сосредоточенно нахмурившись. – Здесь слова как будто повторяются по два раза. Люди, защищать… То ли люди кого-то защищают, то ли кто-то защищает людей. Я не понимаю, – она растерянно обернулась к остальным. – Это нужно показать Неву, наверняка он сможет лучше перевести.

Лиля, шедшая последней, замерла как вкопанная, услышав слова Саши. Подняв глаза на надпись, она внезапно побледнела.

Ей оставалось радоваться тому, что неверный свет фонарей никому не позволил этого заметить.

– Нам нельзя лезть в эту пещеру, – тихо, но твердо заявила она.

– Здрасьте, приехали! – хмыкнул Ваня, удивленно посмотрев на сестру. – Что значит: нельзя?

– Ты понимаешь, что тут написано? – Войтех с подозрением прищурился.

Лиля немного стушевалась, но быстро нашлась.

– Нет, не понимаю, – солгала она. – Но в этом и дело. Вы что, не видите проблемы? Мы в пещере, о которой никто не знает, в месте, из которого сложно выбраться, где уже пропали четыре человека, и у входа тут написана непонятная фраза на, прости господи, латыни!

– А ты что думала, мы придем к пещере, а Олег с Нинкой нас тут в первом же гроте ждут? – ехидно поинтересовался Ваня.

 – Костер развели и шашлыков нажарили? По-моему, сразу было сказано: находим пещеру и лезем внутрь искать ребят. Я на сто процентов уверен, что они где-то там.

– Если живы, – тихо добавила Саша.