Хозяин оков V

Затем насел сверху и заблокировал мой клинок. Саблю приставил к моему лицу в прорезь шлема. Толстяк лучился самодовольством.

— Достаточно! — раздался приглушенный грохот.

Ульдантэ бахнула молотом по земле арены, выбив облачко пыли и создав небольшой кратер. Все-таки Лунная переживала за своего Нареченного.

— Благородный Бхарад чтит кодекс дуэли! — отстранился соперник и убрал саблю от моего лица.

— В третьем состязании победа за Бхарадом Урнакским! По итогам всех трех состязаний побеждает Бхарад Урнакский. Поздравляю господина.

— Закономерный итог для новичка, — хмыкнула Лиетарис.

— Ох, наставник, досталось же вам… Сейчас подлечу! — пришла на помощь Лейна.

Ученица быстро активировала целебную печать, и постепенно боль стала уходить. Я стянул шлем и провел по мокрой от пота лысине. Потихоньку сердце замедляло свой безумный бег, я успокаивался. Ну и задал же мне трепку Бхарад! Я считал себя достаточно умелым мечником, и пускай между нами имелась разница в весе, да еще и длина оружия имела значение, все-таки Бхарад меня обыграл.

Слишком часто я полагался на некие сторонние факторы: обстановку, магию, союзников, ошибки врагов. В честной дуэли без всех этих обстоятельств мой уровень на поверку оказался низким. Крестьянина, конечно, одолею. Все-таки удар у меня уже был поставлен. Но против опытного оппонента мои шансы снижались.

— Я непобедим! — проревел Бхарад торжествующе.

— Твоя взяла, дорогой Бхарад, — ответил я степенно. Ярость и гнев от проигрыша понемногу улетучивались. — Этот бой станет мне уроком на будущее: нельзя недооценивать соперника, и нужно больше тренироваться. Умение обращаться с клинком может пригодиться даже чародею. Любой благородный должен уметь фехтовать. Поздравляю с победой!

Шейх несколько секунд смотрел на меня с неким изумлением. Похоже, он не ожидал кардинальной смены тона.

— Рад, что ты, наконец, осознал, за кем настоящая сила. Ты тоже меня удивил, Мрадиш. Достойный противник. Мастерства тебе, конечно, недостает. Так и быть: коли захочешь, дам тебе пару уроков! — милостиво разрешил шейх.

— У меня есть и более умелые учителя. Надо просто не отлынивать от учебы, — вздохнул я. — Итак, победа в дуэли за тобой, а значит, клинок твой…

Я в последний раз погладил короткий клинок Мрадиша, покрывшийся зазубринами.