Хранительница царских тайн

Наконец пробравшись в щель и оказавшись в небольшом помещении, они увидели, что дверь была приперта большим камнем.

Полина поднялась по деревянным ступеням лестницы и, откинув крышку люка, вдруг очутилась в центре чудовищного вихря. Вокруг нее вертелась черно-серая карусель, что-то хлопало ее по щекам, обдавая холодным воздухом, царапало щеки и лоб. При этом издавались гортанные крики, без сомнения, принадлежавшие живым существам.

Полина в испуге скатилась вниз, где ее подхватил следователь.

– Что там? – спросил он.

– Не знаю… – пролепетала Полина.

– Ждите меня здесь, – коротко обронил Дуло, поднялся по лестнице и выглянул наружу. – Не бойтесь, это вороны.

Сквозь узкие окна часовни внутрь пробивался серый утренний свет. Под куполом еще метались несколько птиц, которые тут же вылетели наружу.

Выбравшись из часовни, они прошли по сорванным с петель дверям, когда-то закрывавшим вход, а потом ступили на занесенную снегом тропку. На ней еще были видны следы Бекешева.

– Где ваша машина? – спросил Дуло.

– На дороге, сразу за упавшим деревом.

Вскоре они добрались до березы.

– Кто вам сказал, что она упала?

– Смотрите, – следователь указал на основание ствола, – дерево срубили. Более того, его специально перетащили сюда. Пня, как видите, поблизости нет.

– Глупый вопрос. Чтобы преградить путь.

– Я не о том спрашиваю, – рассердилась Полина. – Зачем рубить и тащить сюда? Деревьев вокруг мало?

– Здесь растут слишком тонкие. – Сергей Дуло потрогал свежеобглоданную кору невысокой березки. – Сюда притащили толстый ствол.

Полина огляделась и, усмехнувшись, сказала:

– Кататься на лыжах по кладбищу, какая глупость… Для этого нужна высокая степень убежденности…

Она кивнула в сторону едва заметной лыжни.

Следователь шагнул в глубокий снег и двинулся к лыжне, широко размахивая здоровой рукой. Через несколько минут он вернулся.

– Что там? – спросила Полина.

– Ничего особенного. – Сергей Дуло посмотрел ей в глаза. – Теперь о вашей машине…

– Бекешев здесь был.

– Ясно. Садитесь, – распорядился он и уселся на водительское кресло. – Откуда царапина на правом крыле?

– Царапина? – Полина села рядом с ним.

– Свежая. Когда успели?

Она вспомнила странную встречу на дороге.

– Не знаю, должна ли я рассказывать…

– Да чего уж, выкладывайте. Я от вас такого понаслушался…

– И, учтите, не я начала этот разговор.

Сергей Дуло завел машину, в несколько движений развернул ее и направил в сторону Прилуцка.

– Ловко! – удивилась Полина.