Хранительница царских тайн

Михаил не чувствовал себя виноватым, казалось, он был уверен, что события развивались единственным для него возможным путем. Иного способа завладеть ею всецело не существовало. Жесткость, граничащая с жестокостью, была отличительной чертой его характера. Он был жесток со всеми без исключения.

Спустя несколько месяцев она почти любила его. Подруга Ирина негодовала:

– Знаешь, как это называется? Жить на содержании!

Ее жизнь круто изменилась. Каждое утро раздавался телефонный звонок и рокочущий голос предписывал:

– После университета поедем в зал, немного позанимаемся.

Ей не хотелось возражать. То, что позднее стало нормой жизни для многих, в то время было привилегией избранных. И она попала в этот узкий круг. Любила ли она Михаила? Вряд ли. Но его устраивало такое положение дел. Он говорил:

– Лучше притворяться, что любишь, чем не любить совсем.

Кровопийственный град

– Как, говорите, зовут вашу подругу? Где живет? – спросил Сергей Дуло, когда машина въехала в пригород Александров.

– Я не называла ее имени, – сказала Полина. – Это что, специальный полицейский прием?

– Ее зовут Ирина Костомарова. Живет на улице Ленина, сразу за крепостью.

– Где-то я уже слышал эту фамилию…

– Отец ее мужа был министром чего-то там.

– Точно, министром чего-то там, в каком-то там году, в стране, которой давно нет, – улыбнулся Дуло. – Но как ее занесло в Александров?

– Они с мужем продали отцовскую квартиру на Кутузовском, хотели купить поменьше, чтобы еще на ремонт осталось.

– Оказалось, что квартиру, которую они купили, неправильно приватизировали. После нескольких лет судебных разбирательств ее отобрали. Оставшихся денег хватило только на двухкомнатную «хрущобу» в Александрове.

– Обычная история, – усмехнулся Дуло.

– Можно сказать и так, если подлость и жадность считать безусловным правилом жизни. – Неожиданно Полина спросила: – Вы женаты?

– Если не секрет, почему разошлись?

– В первый или во второй раз? – серьезно спросил Дуло.

– Все не так плохо, как кажется, – улыбнулся Сергей. – И в том, и в другом случае бросали меня.

Полина посмотрела в окно и тихо спросила:

– А знаете, как Иван Грозный развелся со своей пятой женой? – она указала рукой на крепость. – Здесь все и случилось… – Думаю, вам не нужно рассказывать, что Александровская слобода была вотчиной Ивана IV?

– Не трудитесь.