Хранительница царских тайн

Когда-то приталенное драповое пальто болталось на нем, как на вешалке. Велюровая шляпа «пирожком» держалась на ушах, приделанных к обитому кожей черепу. Из-под ее облезлых полей выбивались неживые пегие волосы. В одной руке он держал портфель и початую бутылку «беленькой», в другой – наполненный раскладной стакан.

– Черт, сигареты забыл купить… – сказал Сергей Дуло.

Скукоженный гражданин незамедлительно отреагировал:

– Могу предложить «Мальборо». Подержите…

– Не по средствам живете… – заметил Сергей, принимая из рук мужчины стакан и бутылку.

– Точно, – согласился тот и добавил: – К хорошему привыкать вредно. Не советую.

– Сами этого правила не придерживаетесь?

– Я слабый человек. Вы – другое дело.

– Вижу… – Мужчина протянул пачку сигарет. – Можете оставить себе. В благодарность. Разрешите представиться: Валентин Анатольевич Грачев.

Взяв стакан, он виновато поднял глаза.

– Если позволите… – и опрокинул его содержимое в рот.

– Не извольте беспокоиться, у меня все с собой, – улыбнулся Валентин Анатольевич и раскрыл портфель.

– Я за рулем… – Сергей взглянул на часы. – К тому же в шесть я должен быть в кабинете участкового.

Не успев закусить, Грачев удивленно заметил:

– Вы костюмер драмтеатра? – спросил Дуло.

– Заведующий костюмерным цехом, прошу прощения за поправку. Я очень дорожу этой должностью. Надеюсь, вы меня понимаете…

– Закусывайте. Мне необходима ваша консультация как специалиста по тряпкам.

Валентин Анатольевич оскорбленно поднял брови и сунул бутерброд обратно в пакет, так и не откусив.

– Я, молодой человек, по тряпкам не консультирую. Имею ученую степень в другой области – исторический костюм, старинные ткани. По тряпкам вас проконсультирует давешняя уборщица. Так что настоятельно рекомендую обратиться к ней.

Закрутив крышечку, он поставил бутылку с водкой в портфель и щелкнул металлической застежкой.

– Простите, не хотел вас обидеть, – Сергей Дуло не ожидал подобной реакции.

Поправив шляпу, Валентин Анатольевич обиженно проследовал к автомобилю.

В машине он выпил еще раз. Скоро от его обиды не осталось и следа.

Участковый Порошин старался дышать в сторону, от него разило настоящим сивушным перегаром. Страшнее этого могла быть только газовая атака неприятеля.

– Ребята не приезжали? – спросил Дуло.

– Оперативники? Не видал. – Участковый открыл форточку, решив, что в этом его спасение.