Хуррит 2

Уже перед самым концом трапезы, мелухх присел рядом:

— Арт, завтра умрёт ещё один раб у мастерских. Если Арами назовёт тебя — соглашайся. Не дав мне ответить, Уичин ушёл к своей группе из десяти человек.

На следующий день произошёл несчастный случай: почти готовая скульптура какого-то божества опрокинулась и убила раба из мастерских камнетёсов. Труп даже не стали выносить из ущелья — воды речушки его быстро унесли. И вновь Арами искал замену, но все, на кого он указывал, прятали глаза и смотрели под ноги.

— Ты! — прозвучал голос хетта.

Я поднял глаза, не веря своей удаче, но жестоко ошибся: плеть указывала на Элсу. Мы встретились глазами, меон увидел мой кивок и вышел вперёд.

— Иди за мной, — Арами пришпорил коня и ушёл, сопровождаемый Элсой.

— Почему не я или ты? — пробурчал Этаби, но лицо у него было довольное. Они уже перестали грызться с меоном, став довольно близкими друзьями.

— Значит не судьба, — я не стал показывать, что и меня огорчил выбор хетта, в глубине души надеялся оказаться счастливчиком.

Неделя прошла без изменений, мы продолжали откалывать глыбы, несколько изменив тактику. Найдя расщелину, вставляли колья и заливали их водой, оставляя на ночь. Утром, а ночью температура опускалась ниже нуля, отколоть такой фрагмент скалы становилось легче. Элса и Уичин уже трижды сообщали, что завтра умрёт раб у мастерских. Сомнений уже не оставалось: несчастный случай с упавшей скульптурой, дело рук мелухха.

Но дни шли, а новых погибших не было. Был один случай на скале, когда нерасторопный раб сорвался и сломал обе ноги.

Кости голени обеих ног прорвали мышечный и кожный корсет. Несчастный вопил минут пять, прежде чем стрела стражника не оборвала его мучения. Я оценил меткость стрелявшего, дав себе слово не попадаться под стрелы хеттов.

Если мой внутренний календарь не ошибся, снег выпал примерно 22 или 23 ноября. Я мог и ошибаться в подсчёте, хотя каждое утро вслух проговаривал дату. Делал это с момента попадания в этот мир, чтобы не уподобляться животному и иметь понятия по датам.

Ещё три дня назад я сделал себе обувь, оторвав кусочки шкуры. Это было похоже на индейские мокасины — кусок шкуры закрывал стопу и завязывался верёвкой у основания.

— Арт, потерпи пару дней, — подсевший во время обеда Элса плохо выглядел. Положив ему руку на лоб, понял, что меон простыл. Вытащив из потухшего костра пару крупных булыжников, попросил Элсу сунуть их за пазуху, стараясь держать на уровне груди.

— Зачем? — удивился, но всё же выполнил мою просьбу меон.