Киберканикулы

 – Ты куда?!

– Уф-ф-ф! – закатил глаза Хрущак, но, поскольку дочь уже выскочила из столовой, философски пожал плечами и пододвинул к себе ее мисочку с нетронутым салатом.

Увы, потрогать его так и не удалось. В зале возникло странное змееобразное волнение, и с противоположной стороны столика словно из-под земли вырос (то бишь принял вертикальное положение, подперев себя хвостом) крамарец.

Хрущак инстинктивно заслонил рукой салат, хотя приоткрытая зубастая пасть ксеноса означала лишь просьбу о разговоре. Крамарцы частенько пролетали через перевалочную станцию при Карнавале, и их там даже малые дети не боялись.

– Конечно, я охотно с вами поболтаю, – героически соврал Хрущак, откладывая вилку.

– Я специально подошел к вам посреди приема пищи, – гордо сообщил крамарец. – Это единственное время, когда разумное существо может позволить себе расслабиться и принять опрометчивое решение, невозможное в иных обстоятельствах.

– Эм-м-м… Мы для этого вообще-то не пищу принимаем, – замялся Хрущак.

– Ну что вы, – смущенно поджал средние лапы ксенос, – не вас, а себя! Я хочу… – крамарец аж посинел от собственной наглости, – сделать ставку!

Хрущак уважительно присвистнул. Для крамарцев, печально известных своей бюрократией с регламентированием каждого чиха, это и впрямь была запредельная авантюра. Как если бы глава ОЗК, откушав расслабляющего салатика, сорвала с себя одежду и станцевала на столе.

А еще Хрущак слыхал, что крамарская делегация состоит из тамошних олигархов, подписавших с руководством Кассандры крупный контракт на спонсорские и рекламные услуги. Так почему бы скромному букмекеру тоже не отщипнуть от них кусочек?!

– На кого? – услужливо осведомился он, доставая из кармана мешочек с жетонами, с которым не расставался даже в туалете – вдруг из вентиляции вылезет срочно жаждущий ставок змеелюд, а из канализации – еще более пронырливый и азартный амебоид?

Ксенос порылся в кармане набрюшного фартука, так воровато автономно вращая глазами по сторонам, что добрая половина завтракающих наверняка приняла его за торговца наркотиками.

– Я ставлю сто единиц на то, что авшуры – простите, забыл название их корабля! – выиграют гонку! – торжественно заявил он, вручая букмекеру маленький тусклый шарик крамарской валюты.

– Только сотню? – разочарованно уточнил Хрущак, рассчитывавший, что крамарский миллионер рискнет хотя бы тысчонкой.