Мирэ отбросил со лба светлые пряди и довольно пояснил:
— Я тебе расскажу, что здесь делал этот человек, а ты мне — как выбрался из гнезда райтари.
Юноша ненадолго задумался, но затем с сожалением покачал головой. Мирэ не стал настаивать и молча зашагал к выходу.
Стоило им снова оказаться на поляне перед расщелиной, как на Рэма снова накатила слабость. Татуировка Ри снова вспыхнула на миг, и юноша завертел головой, пытаясь ощутить или увидеть новую опасность. Мирэ в это время сложил руки перед грудью и выращивал руну за руной, запечатывая проход в нижний мир.
Изгою очень хотелось понаблюдать за этим процессом, но предостережение от татуировки не давало покоя. И хотя ветвь глицинии на его плече уже остыла, тревога не покидала юношу. И не зря. Когда что-то черное и мутное метнулось к нему из кустов, Рэм оказался готов. Магии у него не было — резерв иссяк. Поэтому он скорее встал спиной к спине учителя. Мирэ как раз в этот момент закончил и бросил через плечо:
— Ты снова здесь? В прошлый раз ты не смог убить его.
В кустах заворочалось что-то темное и знакомый голос ответил:
— Не захотел убить. На этот раз ты принес нечто забавное, и я хотел бы поиграть с ним."
"С ними снова говорил тот самый демон, помощник Тлетворного. Рэм напрягся и сказал:
— Пошел прочь!
Но его противник только расхохотался:
— Забавный мальчик. Сегодня ты пуст. Но я, пожалуй, подожду еще немного и не буду есть тебя сейчас. Пусть Мирэ привяжется к тебе побольше. И тогда я убью тебя.
Чужое присутствие исчезло. Мирэ встряхнул руками, и Рэм заметил, что трещина в скале уже сошлась.
От прохода не осталось и следа. Учитель поймал восхищенный взгляд изгоя.
— Смотри и учись, — обратился он к юноше. — Когда-нибудь и тебе придется это делать. Правда, сначала тебя неплохо было бы вернуть в Академию. Жаль, жаль, мы провозились всего сутки.
— Сутки? — недоверчиво спросил Рэм.
— А ты думал, время внутри идет также, как и снаружи? — удивился Мирэ.
Юноша замялся, а затем ответил:
— Да. Мне кажется, в тот раз я пробыл внутри меньше времени.
Мирэ направился прочь по тропе и бросил ученику:
— Не стоит переживать из-за этого. Тебе пока нежелательно возвращаться в камеру, так что придётся найти себе занятие.
Рэм оглянулся на поляну, где гасла золотистая арка портала и спросил:
— Мы не вернемся в Академию?
— Не сейчас, — ответил учитель. У нас с тобой сегодня есть более интересные дела.
Юноша догнал его и задал следующий вопрос:
— И куда мы идем?
— К одному старому знакомому.
