Игу проследил за взглядом друга, ткнул его в бок и прошептал:
— А она что здесь делает?!
Рэм повернулся к нему и также тихо ответил:
— Думаю, выполнят отведенную ей роль. Зау заключили союз с Хенсо. И, вероятнее всего, планируют скрепить его браком.
Игу перевел обескураженный взгляд с Анжелики на Баки и пробормотал:
— Ты что, серьезно? Баки и… она? Но почему тогда?..
— Вероятно, леди не устраивает политика ее клана, предположил изгой. — И она решила действовать по своему усмотрению.
— И как ты думаешь, — протянул Игу, — на чьей она стороне?
— На своей.
И несомненно, на этой части турнира она будет преследовать свои цели. И как они сочетаются с нашими — большой вопрос.
Рэм приложил палец к губам и устремил взгляд на полноватого смотрителя, который должен был подать сигнал к старту.
Адепты снова сбились в кучки, и отряд Ято не стал исключением. Старшекурсник оглядел остальных и тихо заговорил:
— На этот раз будет бойня. Бережем головы. Самые опасные — с Тьяу. От девчонки держитесь подальше, атакуйте ее вместе.
Поодиночке она любого из вас порежет на ленточки. Но у нас преимущество — мы точно знаем, кто их цель. И будем готовы.
Рэм коротко кивнул. Остальных ничуть не испугала перспектива быть мишенью для сильнейшей группы старшекурсников.
Смотритель прокашлялся и поднял руку. Яркая вспышка снова озарила небо, и отряды сорвались с места. Рэм ожидал, что все будут стремиться как можно скорее достичь леса. Но с удивлением заметил, что Ято будто бы намеренно сдерживает темп, и Тьяу делает то же самое.
Изгой догнал своего командира и спросил:
— Почему мы не обгоняем слабых?
Над лесом зажегся огненный факел.
— Чтобы слабые расчистили нам путь и отвлекли нежить, — с улыбкой сообщил Ято. — А вот теперь — вперед.
Краем глаза Рэм отметил, что группа Тьяу сошла с тропы и углубилась в кусты.
— Так можно? — пробормотал Игу.
— Можно всё, но нужно просчитывать риски, — бросил Ято. — Они нападут на нас с лесу. Держимся вместе — чтобы выиграть, мы должны прийти к финишу в полном составе.
Помните, что мишень Тьяу на этот раз — мы.
Когда над головами юношей сомкнулись ветви, Рэм напрягся, ожидая нападения. Ято чуть замедлил бег, но ничего не происходило. То в одной, то в другой стороне трещали ветви, слышались хлопки и свист. Но никто не пытался преградить путь, адептам. Наконец, на одной из прогалин Ято замер и прислушался.
Затем он соединил Руки перед грудью, создавая поисковое заклинание, Дорн и Даго повторили за ним.
