Игу подошел к нему и прошипел в ухо:
— Неужели… Только не говори, что ты поступил сюда из-за этого, Рэм. Я думал, мы просто прячемся и наращиваем силу. А ты…
— Хочу получить новую татуировку и основать свой клан, — тихо закончил за него изгой.
Игу молча округлил глаза. Рэм и сам понимал, насколько невероятным казалось то, что он только что произнес. На лице друга удивление смешивалось со страхом.
— Ты против? — спросил его Рэм.
Он немного помедлил с ответом:
— Я… Однажды ты спас мне жизнь, Рэм. Я пойду за тобой, куда угодно, хоть в пасть Шестерки Великих Демонов.
Но такого я не ожидал. Пока для меня это слишком невероятно.
— Долго вы там будете торчать? — раздался раздраженный голос старика.
Юноши обменялись взглядами и поспешили за Смотрителем.
Через полчаса блужданий по коридорам они уперлись в массивную дверь. Рунные печати на ней тускло светились в темноте. Рэм попытался сосчитать их, но сбился на третьем десятке. Он еще никогда не видел столь хорошо защищенной комнаты.
Фауту выбил на двери причудливую барабанную дробь, и одна из створок медленно приоткрылась.
Смотритель обернулся к юношам и предупредил:
— Идем за мной, делаем, что я говорю и ни движением больше. Здесь достаточно опасно. Если по вашей вине здесь будет беспорядок — будете мыть все подземелье без использования магии.
— Поняли, — проворчал Игу, а Рэм только молча кивнул.
За дверью оказался новый коридор. Каждые пару шагов в стенах зияли темные провалы. Их перегораживали круглые, испрещенные рунами печати, переливающиеся разными цветами.
Рэм заглянул в ближайшую нишу через полупрозрачную печать и тут же отпрянул, когда с той стороны щелкнули черные зубы.
— Мстительные тени? — удивленно спросил он.
— А ты думал, откуда их столько на вступительных испытаниях, — проскрипел старик. — Целый год ловим… Ваши были хороши, на первом этапе ни одной не оставили. Да и на втором убили немало.
Рэм новым взглядом оглядел коридор. Впереди лаяли, скулили, стонали, стрекотали, выли и трещали самые разные существа из нижнего мира.
— Их держат здесь для обучения? — заинтересованно спросил изгой.
— Да. Не будешь же каждый раз искать нужную тварь, чтобы показать адептам. Вот и держим здесь… небольшой запас.
— Небольшой? — пробормотал Игу. — А большой тогда где? в нижнем мире?
Рэм вынужден был согласиться с другом. Небольшим назвать “зверинец” было никак нельзя. Коридор уходил вдаль и разветвлялся, ему не видно было конца. Смотритель щелкнул по лбу зазевавшегося изгоя и буркнул:
— Не спать.
