Классический Эндшпиль

– Ты первый раз тут? – спросил демон, окинув его оценивающим взглядом.

Парень, тяжело дыша и обливаясь потом, кивнул.

– Как и все, – невозмутимо констатировал демон. Он облизнулся и добавил: – Я тебя съем, моя пышечка.

Парень, словно под ударом кнута, отскочил в сторону и попытался затеряться в толпе.

– Я тебя найду! – крикнул демон, разразившись громким смехом. – Какие же эти хуманы слабые, – проворчал он, уверенно продолжая свой путь.

Ветер взметнул пыль, засыпая новоприбывших колонистов. Мурана и ее спутник, демон, натянули маски, скрывая лица.

Штифтан, погруженный в свои мысли, брел вперед, кашляя и не замечая ничего вокруг. Мурана резко остановилась, схватила его за плечо и отвесила звонкую пощечину. Штифтан дернулся, но она удержала его, глядя в глаза с холодной угрозой.

– Подберись, Красавчик, – тихо, но твердо произнесла она. – Надень маску и продолжай путь. Если сдашься или начнешь выделываться, получишь еще.

Штифтан молча подчинился, хотя в его глазах читалась злость. Он натянул маску и, то и дело оглядываясь на Мурану, двинулся вперед.

Вокруг них шли другие колонисты, крепкие мужчины, которые одобрительно поглядывали на новую предводительницу. Ее разномастная одежда выделялась среди их костюмов, подчеркивая ее независимость и опытность.

Ветер стих так же внезапно, как и поднялся. Над головами, на кривых ветвях деревьев, сидели вороны, наблюдая за новоприбывшими и каркая, словно насмехаясь над ними. За холмом показался поселок, окруженный бетонным забором. Толпа обошла чахлую рощу у озера и вышла к воротам, где стоял человек с арбалетом за спиной и кинжалом на поясе.

В руках он держал дубину, поигрывая ею. Его цепкий взгляд оценивающе скользил по лицам новичков. Над головой висела выцветшая вывеска с надписью «Добро пожаловать».

У Штифтана сработала нейросеть, предупреждая об опасности.

«Помощник шерифа, господин Вейча. Будь с ним вежлив и приветлив», – раздался тихий голос в его голове. Штифтан подобрался, стараясь не смотреть на местного начальника.

Тот, пропуская колонистов, с усмешкой осматривал прибывших. Женщин было мало, и взгляд Вейчи сразу остановился на Муране. Он указал на нее дубиной и произнес:

– Красотка, иди сюда.

Мурана не раздумывая сменила направление и, улыбаясь, подошла к нему.

– Что угодно господину? – спросила она, стараясь выглядеть покорной.

– Ты выглядишь не как мясо, и твой спутник тоже. Откуда вы?

– Из Закрытого сектора, господин, – ответила Мурана и обворожительно улыбнулась.