Классический Эндшпиль

– Слезай, пожалуйста, – просительно позвал пузан Штифтана.

– Я подожду, пока тебя дубинами не забьют, – ответил Штифтан, и чернокожий поморщился.

– Не дождешься, хиляк, – и все же полез наверх.

Штифтан потрогал ящики – они были набиты песком. Он поднялся выше, периодически дергая ящики, и нашел тот, который ему был нужен, он был легче. Штифтан встал за ним. Красавчик неспешно приближался. Штифтан понимал причину его осторожности. Чернокожий был опытным рукопашником и не доверял легкомысленным суждениям. Если Удачник выжил после двух боев, то он опасный противник, и лезть на рожон не стоит.

Штифтан ухватил ящик снизу, лицо его побагровело, жилы вздулись на шее. Он чуть-чуть приподнял ящик и толкнул его в сторону приближающегося бойца. Тот в это время смотрел себе под ноги и не ожидал такого от худого противника. Он пропустил момент, когда ящик, гремя, ударился ребрами о другие ящики и устремился к нему. Красавчик не успел уклониться, и его ударило в живот окованным железом углом ящика. Он пошатнулся и кубарем свалился вниз.

Следом, гремя, покатился ящик и накрыл его внизу. Он остался лежать, не вставая. Штифтан быстро спустился, подошел к Красавчику и стащил с него ящик. Он понял, что у чернокожего перелом позвоночника, поэтому снова ударил ножом под основание черепа и выпрямился.

– Готов, – хрипло произнес он, положил нож на спину убитого и крикнул: – Почему вы не хлопаете победителю? – Ему ответом была тишина.

– Нечестно… – раздался несмелый голос, но распорядитель прервал его.

– Все по правилам, господа, вновь победил Удачник, и теперь его прозвище – Силач, он поднял тяжелый ящик, до него никто этого не делал.

 – Среди зрителей раздался смех, слишком разительными были прозвище и щуплый вид бойца.

К Штифтану, отдыхающему в углу, заглянул распорядитель. Он хмуро оглядел его и сказал:

– Ты сейчас в бою должен проиграть, тебя не будут убивать, лишь ранят, но ты притворись мертвым, потом я это обыграю.

– Почему? – спросил Штифтан.

– Потому что на твоего соперника сделали ставку важные люди, Силач.

Доверься мне.

Штифтан безмятежно пожал плечами:

– Хорошо, не вопрос, но ты ответишь за свои слова.

– Отвечу, не переживай, такое мы проворачивали не раз. Просто тебе придется покинуть поселок с кучей серебра и никогда сюда не возвращаться. Если откажешься, тебя пришибут сегодня же ночью. Понял?

– Да понял я, не дурак.

– Хорошо, что не дурак. Пока, Силач.

Когда распорядитель ушел, Штифтан осознал, что оказался в затруднительном положении.