Классический Эндшпиль

Секретарь удивленно охнул, но тут же подскочил и поспешил открыть дверь кабинета ректора.

– Мессир, к вам мессир Гронд и риз Тох Рангор, – объявил он, открывая дверь.

Затем повернулся к нам и произнес:

– Проходите, господа.

Мы вошли в теплый кабинет архимага. Мессир Кронвальд сидел за своим столом, разбирая бумаги. Он поднял голову, и его взгляд был холодным и отстраненным.

– Что у вас? – спросил он, не выражая ни малейшего интереса.

– Этот студент утверждает, что все еще учится здесь, – сказал Гронд, усаживаясь на стул.

Мессир Кронвальд поморщился, словно от боли.

– Столько бумаг накопилось за время моего отсутствия… – вздохнул он, вытаскивая из ящика стола свиток. – Вот, – протянул он мне его. – Это диплом об окончании Азанарской академии с отличием. Ваше сиятельство.

Я принял свиток из рук Гронда и бережно спрятал его в сумку.

– Позволите присесть? – тихо спросил я.

Гронд лишь махнул рукой, указывая на стул рядом с собой.

– Это не ваша лоза, мессир, – начал я, – но вино достойное, из тех самых подвалов герцога Мазандара. Отпразднуем завершение моей учебы.

Оба старика поморщились, словно проглотили горький лимон, едва услышав имя герцога.

– М-да, – наконец произнес мессир, отворачиваясь к окну.

Гронд толкнул меня в бок.

– Чего застыл, студент? Открывай, раз уж принес вино.

Я откупорил бутылку.

– Почему вы здесь? – наконец спросил я.

– А ты не знаешь? – усмехнулся Гронд. – Нас отправили в отставку. Король дал мне и Крону поместья в провинции Азанар из тех владетелей, которых ты повесил, и велел сидеть тихо.

– Ну, вешал не я, а мессир Кронвальд, – не смутившись, парировал я, и архимаг подавался вином. Оно потекло у него по седой бороде, и меня пронзил его злой взгляд.

– Войну завершили мы, – ответил Гронд. – Но победителем стал граф Ренар тан Шаро.

Мессир молчал, его взгляд вновь был задумчив.

– Ну, хоть козлами отпущения не сделали, и то хорошо, – пробормотал я.

– Какими козлами? – нахмурившись, переспросил мессир.

– Теми, на кого сваливают всю вину, – пояснил я.

Мессир кивнул, соглашаясь.