Классический Эндшпиль

 – А вот нас могут поймать дорожные стражники. После сегодняшнего нас будут искать и придут сюда. Надо менять место стоянки.

Исидора вздохнула и, пожав плечами, согласилась.

– Ты прав, Прокс. Мы должны быть осторожны и всегда на шаг впереди. Только куда они уйдут? Их же везде поймают.

– Не везде, – хитро усмехнулся Прокс. – Пошли к Бороде, – позвал он ее за собой…

Вместе с новыми пассажирами в тамбур корабля ворвалась стекловидная пыль, незнакомец чихнул, обернулся, посмотрел на лежащую женщину и горестно взвыл.

– Чим бурк аттанас… Сдохни, ведьма!

Люк задраили, и корабль мелко задрожал. По кораблю разнесся громкий визгливый сигнал и прозвучал приказ капитана всем занять свои места. Штифтан поспешил в свою каюту, а незнакомца и полуобнаженную девушку повели в десантный отсек.

Корабль дернулся и стал подниматься, оставляя за собой клубы пыли и огонь дюз. Вскоре он уже вышел на орбиту и причалил к кораблю. Стыковка произошла в штатном режиме, и Штифтана на пассажирской палубе встречал капитан фрегата.

Он отдал честь и пригласил его в свою каюту.

– Господин Штифтан, – официально обратился к нему капитан, – разрешите вас поздравить с присвоением звания бригадный генерал.

У Штифтана от удивления вытянулось лицо.

– Что, уже есть приказ?

– Да, господин бригадный генерал, вот, примите пакет, там все сказано.

Штифтан на секунду завис и удивленно воскликнул:

– Ну надо же! Но почему звание воинское, а не специальное?

– Думаю, потому что специального звания бригадный генерал нет, – улыбнулся капитан.

 – Теперь вы наш и принадлежите к касте спецназа. Господин генерал, позвольте отметить это по нашим традициям.

Он вытащил из сейфа бокал с янтарной прозрачной жидкостью, в котором на дне лежали две золотые звезды бригадного генерала, и протянул его Штифтану. Капитан смотрел ободряюще, и Эрат не мог отказаться. Он взял бокал, выдохнул и выпил «своч» – крепкий дорогой напиток – и, вытащив звезду, занюхал ею.

– Вас проводят в вашу каюту, потом медкапсула, обследование и загрузка нужных вам баз.

Господин генерал, еще раз поздравляю с присвоением нового генеральского звания. Как у нас говорят, генерал – это не звание, это жизненный успех. Поздравляю.

Он отдал честь, и Штифтан, уже пьяненький от выпитого, тоже отдал честь. Стюард его проводил до каюты, а капитан стал принимать по связи рапорты от служб.

– Постойте! – остановил он доклад капитана десантного бота. – Какие еще люди? У нас был приказ забрать только одного Эрата Штифтана.