Вспрыгнув в седло, я выпрямился, держа винтовку поверх луки, и посмотрел на них.
— Вам туго придется, ребята, — сказал я на прощанье. — Когда мы, Сэкетты, загнали Хиггинсов в горы, мы их здорово поколоти ли… А каждый из них мог спокойно очистить эти места от вас. На тот случай, если вам не рассказывали правды, сообщаю, что ваш босс — или один из ваших босов — убил мою жену, когда я оставил ее одну в фургоне. Потом он спрятал ее тело и сжег мой фургон и мулов. Полагаю, среди вас не только койоты. Кто есть кто, я узнаю, когда порядочные люди уйдут из шайки.
За такую дрянь, как этот убийца, но один уважающий себя человек драться не будет.
— Кто это сделал? — спросил один из них.
— Пока не знаю. Когда он дрался с моей женой, она располосовала его проклятую физиономию. Эти раны наверняка теперь уже зажили, но кто-то, конечно же, видел его, когда они были еще свежие. Хотя, полагаю, он до сих пор чувствует их.
— Ты идешь не по тому следу, — задумчиво произнес мужчина. — Владелец «Ленивой А» — порядочный человек.
Не найти лучше компаньонов, чем Свэндл и Аллен.
— Может быть… Но один из этих двоих сильно расцарапан и платит вам деньги за то, чтобы избавиться от меня. Судите сами.
— Ты, проклятый дурак! У тебя нет никаких шансов!
— Не исключено. Но сколько их я возьму с собой, когда буду уходить? — Я постучал по своему винчестеру. — Вот этой игрушкой могу срезать пуговицы с ваших курток.
Я тронул лошадь, развернул ее и спокойно уехал. При этом никто не пошевелился, чтобы остановить меня.
Эти парни были, что называется, крутыми. Они пользовались огнестрельным оружием и знали, на что оно способно. Они не рисковали больше, чем это было нужно. Никто из них не гнался за громкой славой смельчака. Они брались за дело, чтобы выиграть. Каждый спокойно сидел и слушал меня, потому, что знал: их час настанет. И нет пользы в том, чтобы подставлять себя под пулю только ради демонстрации своей храбрости.
Выехав из лагеря, я помчался на юг как ветер, никуда не сворачивая, пока не спустилась ночь.
В каньоне Медвежья Берлога я выбрал для ночевки местечко на высоте мили над ручьем.
Если говорить начистоту, меня обложили так плотно, что не было никакой возможности рыскать по округе в поисках человека, убившего Энджи. Но каждый раз, когда я натыкался на следы скота, принадлежавшего «Ленивой А», или всадников из этой компании, все больше убеждался, что искать преступника надо на Вишневом ручье.
