Когда уселись на свои места, тут же оказались втянутыми в светские беседы за своим столом, пока официальная часть вечера еще не началась, и гости были временно предоставлены сами себе. Тучный мужчина с красным лицом уминал все подряд за обе щеки, не забывая при этом всякий раз облапывать похабными взглядами приближающихся официанток в строгих, но довольно коротких юбочках-карандаш. Его юная прекрасная супруга даже не смотрела в его сторону и взахлеб рассказывала молодому мужчине серьезного вида о своих планах самой организовать элитное благотворительное мероприятие гораздо более высокого уровня, где она представит свою новую коллекцию вечерних платьев.
Дама преклонных лет, сидящая рядом с Лукой, по-видимому, знаменитая актриса театра, не замолкая, рассказывала про свои нетленные сценические шедевры и сопровождала речь томными жестами и кокетливыми взмахами накладных ресниц. Затем, будто невзначай, накрыла на столе его руку своей сухенькой ладонью, усыпанной кольцами, и принялась доверительно нашептывать о том, какие интриги плетут против нее завистливые коллеги.
Какая-то чопорная леди в черной шляпке с декоративной вуалью рядом с Кристиной тут же манерно повернула голову в ее сторону.
— Старая выдра, видимо, убеждена, что она до сих пор свежа как роза поутру… — ухмыльнулась она. — Как вам тут? По-моему было бы мило, если бы не вся эта публика. Я бы половину прохиндеев на порог не пустила… А вообще прекрасная возможность совместить приятное с полезным. Терпеть не могу, когда давят на жалость всеми этими душещипательными историями несчастных больных малюток.
Тут хотя бы аппетит не портят видами всех этих больничных кошмаров и патологий. Моя племянница тоже перенесла рак пару лет назад, и ничего, не кричала об этом на каждом переулке… — Заметив, что Кристина не слишком-то откликается на эту тему, дама всплеснула руками. — Да что ж это я! Сама порчу вам настроение всяким вздором. Вы, кстати, уже видели коллекцию ювелирных украшений?"
"Кристину всю передергивало от этих циничных рассуждений, и она с трудом выдавила из себя натянутое: «Еще нет».
Тогда дама пустилась в пространные рассказы о своих знакомствах в кругах ювелиров, о владельце Золотой Империи, у которого в любовницах была какая-то оперная дива, об отвратном качестве наших ювелирных изделий, о том, что она предпочитает исключительно Tiffany и Cartier и так далее и тому подобное. Лука тем временем вынужден был принять приглашение своей немолодой собеседницы и выйти с ней потанцевать.
