— Отделались раз и навсегда! Старые ловушки все еще работают! Хорошо делали вещи василеостровские сектанты!
— Так что — теперь я могу спокойно вернуться домой? — мечтательно проговорила Вера.
— Да, но только сперва я хотел бы воспользоваться случаем и посмотреть, не поможет ли ваш ключ прочесть текст на моих гравюрах! Если можно, давайте пройдем еще немного, здесь неподалеку у меня есть еще одно безопасное убежище!
— Вы — удивительный человек, — сказала Вера, — сколько же у вас заготовлено безопасных мест?
— Ах, милая девушка, — ответила Ипполит с улыбкой, — я здесь родился и прожил долгую жизнь… И повидал за это время всякого…
Вера бесконечно устала за этот день, но она вспомнила, что и сама хотела разобраться со своим амулетом, что именно для этого она искала Ипполита, и было бы обидно не воспользоваться его знаниями…
— Ладно, — согласилась она, — ведите меня в свое убежище.
Надеюсь, это не так опасно, как до сих пор.
— Не беспокойтесь, это практически безопасно и уже совсем близко!
— Ну что, Федя, нашел обрыв?
Водолаз снял шлем, отдышался и проговорил, слегка заикаясь:
— Тут та… такое дело… ма… машина там, на дне, утопшая, и в ней че… человек…"
"— Мать честная… — Виктор Петрович Полуянов, плотный приземистый мужичок лет пятидесяти, чем-то похожий на крепенький гриб-боровик, снял кепку и почесал затылок, — это же надо, какая непруха… Придется полицию вызывать… остановят они все наши работы… как пить дать, остановят…
Он со слабой надеждой взглянул на водолаза:
— А может, Федя, тебе это померещилось? Говорят, под водой бывают глюки… от сильного давления?
— Ка… какое давление, Петрович? — протянул водолаз.
— Здесь всего-то че… четыре метра глубина, мне даже декомпрессия не нужна! Точно тебе говорю — там ма… машина утопленная! Это она нам, кстати, и порвала кабель!
Федор прикрыл глаза и снова увидел, как сквозь мутную осеннюю воду проступили очертания автомобиля, а в нем, как за стеклом аквариума, — мертвое лицо с широко открытыми глазами… и еще — внутри машины, опять же словно в аквариуме, плавала взад-вперед случайно попавшая туда рыбка…
— Значит, не померещилось… — тяжело вздохнул Полуянов, — значит, придется вызывать…
Виктор Петрович работал в городском управлении энергосети, и в сферу его непосредственных обязанностей входил контроль за кабелями, проложенными под водой многочисленных рек и каналов Петербурга.
