Она старалась дышать через раз и не шмыгать носом.
Вот и ее улица.
— Налево, второй подъезд… — прошелестела Вера.
Он вышел и подал ей чемодан.
— До квартиры проводить?
— Не надо, я тут… — она показала рукой на темные окна своей квартиры.
Рядом уютно светились два окна Зои Михайловны.
— Ну, тогда всего хорошего.
— Спасибо… — прошептала Вера, но он уже сел в машину.
Вера поглядела еще, как машина выворачивает на улицу, и пошла к подъезду. Зоя Михайловна долго не хотела открывать, наконец она уверилась, что звонит именно Вера, а когда увидела ее, то только всплеснула руками.
Пришлось соврать, что маршрутка попала в аварию, никто не пострадал, только все пассажиры попадали на пол, оттого Вера такая зачуханная, и еще мобильник у нее разбился, и кошелек куда-то в суматохе делся.
— Легко отделалась, — сказала Зоя и дала Вере, кроме ключей, еще тарелку пирожков, — иди, иди, чаю попей и спать ложись, потом все расскажешь!
В квартире было душно и пыльно, Вера бросила чемодан в прихожей и пошла под душ.
Потом выпила сладкого чаю с пирожками и легла.
Мысли в голове были все те же — как получилось, что, кроме посторонней старухи, некому сказать ей доброе слово? Никто ее не ждет, с надеждой уставившись на телефон и подбегая к окну, никто не встречает, радостно улыбаясь и всплескивая руками, — загорела как, похудела даже, никто не посматривает с интересом на чемодан — а что привезла, а что купила, а давай примерим… Тихо в квартире, как в гробу, одна Вера, совсем одна…
Когда Вере было десять лет, она узнала, что у нее есть сестра.
Позвонила какая-то женщина и спросила Евгения Николаевича.
— Он в командировке, — вежливо ответила Вера, — что ему передать, когда вернется?
— Передайте, что звонила его дочь, — сказали на том конце.
«Как это — дочь? — удивилась Вера. — Ведь дочь — это я…»
— Мама! — крикнула она, но в трубке уже пикало.
На следующий день вернулся отец, и дома разразился жуткий скандал. Мать кричала: мало того что та семейка тянула из отца деньги все это время, а чуть вздохнули спокойно, когда его доченьке исполнилось восемнадцать, так она снова лезет в их семью.
Собственно скандалу Вера не удивилась, родители и раньше жили, по собственному выражению мамы, как кошка с собакой, то есть ссорились часто, по поводу и без всякого повода. Вера удивилась тому, что у нее есть сестра. Надо же, как интересно, старшая сестра, уже совсем взрослая, двадцать лет.
Об этом ей рассказала мама, когда страсти улеглись, и отец с утра ушел на работу.
