На слабо я обычно не ведусь, но здесь — дело чести.
Ехать пришлось довольно далеко. Я устала и несколько раз засыпала и просыпалась от неравномерной тряски. Графиня, с которой мы вместе перемещались в карете, держалась молодцом, что значит опыт и многолетняя выучка. Когда мы, наконец, прибыли, её сиятельство выпорхнула из кареты так, словно вернулась с приятной прогулки.
Граф Венсан тоже легко соскочил с седла. Одной мне хотелось держаться на поясницу и постанывать, как старушка.
— Соберись, тряпка! — тихо приказала я сама себе.
И выплыла из пыльной духоты кареты этакой благородной, уверенной в себе павой.
Особняку барона Эдвина Рон Тахети было далеко до замка Венсана Эргана Блюз, зато самооценки барону было не занимать. На графа он смотрел, как на равного. Правда, ему давал небольшую фору возраст — барон годился нам с Венсаном в деды."
"Нас провели в большой зал и усадили на роскошный диван. Напротив, в широком кресле, расположился барон. Справа от него, как я понимаю, трое приближённых и старший сын.
Младшего, вероятно, из-за молодости лет — графиня говорила, что у него только-только усы пробились, в зал не пустили.
Слева от барона стояли две пожилые женщины. Одна, намного старше — вероятно, его мать, вторая — непонятно кто. Для жены слишком молода, может, дочь?
— Справа — ближники и сын, — почти не шевеля губами, сообщила мне графиня.
Как она умудряется так разговаривать? Даже рот не открывает!
— Слева — мать барона и его жена.
Жена? Да она его на полвека моложе, однозначно! Хотя, может быть это и неплохо — раньше овдовеет.
Беседу вели мужчины. Начали ни о чём: погода, природа, виды на урожай. Барон вежливо спрашивал, граф вежливо отвечал, и наоборот. Наконец, дошли до цели визита.
— Значит, эта девк…
Барон поймал на себе гневный взгляд графа и сбился. Ага, съел? Нашёл девку. Хоть ты и старше годами, мой граф таки граф, а не мальчишка! Думай, с кем говоришь!
Из объяснений графини я знала, что барон — самое простенькое дворянство, низший ранг. А граф, при наличии большого участка земли и военных отличий, мог присутствовать и имел право голоса на королевском совете.
— Девушка утверждает, что она принадлежит нашему роду? Она может это доказать? — спросил барон.
— Неприятный у меня дед, — шепнула я графине.
— Твой дед давно на небесах. Прадед, — поправила она.
Ого! Сколько же ему лет? Хотя, учитывая долгожительство и ранние роды, здесь можно и прапрадеда застать.
— А чего женился на молоденькой?
— Овдовел и вновь женился.
