Жрец брезгливо сморщился, словно я только что призналась, что приготовила начинку из дождевых червей и дорожной грязи.
Мне стало страшно. Сейчас выгонит со всеми корзинками и всё! Что тогда делать?
Увы, мысли жреца я угадала. Он встал, обошёл по кругу статуи великих богов, то ли спрашивая у них решение вопроса, то ли принимая своё, вернулся к нам с Феней.
— Богам не нужны твои дары, — уверенно сказал жрец. — Иди, они не станут обижаться на твою глупость. Но, в следующий раз, принеси дары, достойные великих богов, а не то, что люди выливают скотине.
Я с трудом сдержала слёзы. Столько готовки, продуктов, времени, когда валишься с ног от усталости и очень хочется спать, дров, наконец! И ничего не нужно.
Как мы потащим корзинки назад? Оставить здесь, может, кто-нибудь съест? Как бы великие боги не наказали меня за подобную наглость. Выбросить в речку? Хорошую, свежую и вкусную еду? Рука не поднимется.
Я сгребла столько, сколько поместилось в руках, и поплелась к выходу. За мной засеменила всхлипывающая Феня.
Переживала она не меньше меня."
"— Поторопись, дева, не задерживай тех, кто хочет принести достойные дары, — прошипел в спину жрец.
Я не стала торопиться. Ему надо — пусть он и спешит.
Мы с Феней были на пороге, когда в храме что-то со упало с глухим стуком.
Вздрогнули все: я, Феня, жрец.
Эрек! У него из рук выпала кружка! Может быть это знак? Вдруг великие боги всё-таки готовы попробовать моё угощение?
Жрец рыбкой метнулся к Эреку, поднял кружку и с глубоким поклоном вложил в его руку.
Кружка приклеилась сразу, как так и была.
— Идите, идите, — сердито зыркнул на нас жрец. — Чего встали?
Возможно, у меня случилась галлюцинация? А что, на нервной почве — очень даже легко. Возможно, жрец сам нечаянно притянул к себе руку бога Эрека, но того, что произошло, он явно не ожидал.
Эрек приподнял кружку и звонко ударил ею жреца по голове.
Такого настойчивого объяснения он не выдержал. Торопливо почесал лысину, вероятно проверяя, нет ли существенного урона.
Потом повернулся к нам и, изо всех сил скрывая свою неприязнь, сказал:
— Позволяю вам возложить дары к ногам великих богов! Несите их с молитвой и просьбами вашими, откройте великим богам свои сердца! Начинайте с великого Эрека, да положите ему всего, что принесли. Потом идите к богине Страде и так, пока не закончатся дары.
Жрец торопливо отошёл в сторону, но я успела заметить, что Эрек приложил его неплохо — на лысине появилась большая круглая шишка.
