Ключи Марии

Впереди стало чуть светлее и уже через какое-то мгновение, остановившись, Бисмарк смог рассмотреть двух очевидных бомжей, сидящих у костра, языки пламени которого облизывали то ли казанок, то ли почерневшую кастрюлю. К запаху гари, пропитавшему влажный воздух подвала, добавился аромат куриного бульона.

– … и если импичмент будет успешным, то вместо Трампа выберут президента-демократа, – рассуждал у костра один из бомжей. – А это обязательно приведет к смене внешней политики…"

"– Извините! – постарался как можно вежливее произнести Олег.

Но сидевшие у костра вскочили, как ошпаренные. Казалось, они даже отпрыгнули подальше от костра. Но нет. Они просто замерли, обернувшись на чужака, вторгшегося в их личное пространство.

– Я прошу прощения! – повторил он, настаивая интонацией на своем исключительном миролюбии. – Извините, что перебил… Я ищу одного старика…

– Молодой человек, – заговорил сидевший справа, вглядываясь в лицо Бисмарка, освещенное пламенем костра. – Наш брат до старческого возраста не доживает.

– Я не о вас, – Олег опустился на корточки рядом, заметив, что испуг уже попустил обитателей подвала. – Он тут рядом живет, в двадцать четвертом номере. Но минут пять назад сюда зашел. Его недавно пытались ограбить, вот я и подумал, а вдруг он тут прячется…

Двое переглянулись.

– Игорь Витальевич что ли? – произнес тот, что сидел слева.

– Да, Клейнод Игорь Витальевич, – Олег кивнул.

– Славный старик, – выдохнул тот, что справа. – И сосед хороший. Он там, у себя в кладовке.

– У себя? – переспросил Бисмарк удивленно.

– Ну да, у каждой же квартиры есть по кладовке в подвале, некоторые были заброшенными, а он их объединил… Там он и сидит.

Олег понял направление, но не понял расстояния. Ведь отсюда «там» ничего видно не было – одна темнота.

– Фонарик есть? – спросил тот, что слева. – Вон туда посветите.

Бисмарк посветил.

– Видите трубу, идете по ней, переступаете два перекрестка таких же труб, потом направо и увидите слева стенку с дверями. Последняя дверь – его!

Олег поблагодарил бомжей и уже собрался было сделать решительный шаг в указанном направлении.

– В нашем подвале не принято говорить «спасибо», – прозвучало за спиной.

Олег быстро понял, о чем речь. Протянул двадцать гривен и даже не понял, кто из двоих сидевших у костра взял деньги.

Отправился к кладовкам. Из-под последней в ряду деревянной дверцы пробивалась полоска электрического света.

Олег негромко постучал.

– Васёк? – донесся изнутри голос Клейнода.