Ключи Марии

– Ольгерд об этом ясно пишет: ее считали Богородицей, которая время от времени появляется среди людей. На Святой земле она оставила в нескольких пещерах свое молоко, чтобы помочь крестоносцам разгромить сарацинов. И действительно, крестоносцы воевали и побеждали малыми силами. Но никогда не могли прийти к согласию, их раздирали распри и междоусобицы и, в конце концов, они проиграли.

– Не понимаю, как это связано с тем, что вы говорили о моем отце, – удивился Олесь.

– Очень просто. Ваш отец сейчас вчитывается в эти полученные от чекистов манускрипты, анализирует их и ищет ответы на вопросы, которые их интересуют.

Олесь все еще не мог понять, чем древние манускрипты так заинтересовали чекистов, что они даже организовали их исследования?

– А о чем идет речь в продолжении хроники?

– О том, как крестоносцы по дороге домой прибыли в Рим. И там произошла досадная история. С ними была девушка по имени Мария, переодетая в мужскую одежду. Всем по очереди Папа протянул руку для поцелуя, но Мария только сделала вид, что поцеловала.

Папа насторожился. Его не удовлетворило объяснение князя, будто юноша просто очень смутился. Папа предложил им посетить термы.

– То есть бани? – уточнил Олесь.

– Да. Бани, которые сохранились еще с античной эпохи. Крестоносцы вынуждены были покориться папскому гостеприимству. Термы находились в нижних палатах под землей недалеко от горячих источников, которые позволяли менять горячую воду дважды в день.

Перед тем, как идти к Папе, крестоносцев заставили разоружиться. Их же сопровождала вооруженная охрана. Когда они оказались в термах, точнее в аподитериуме, прохладной раздевалке, князь поблагодарил папских охранников и сказал, что они могут быть свободными. Однако их командир возразил, мол, Папа приказал не покидать гостей. Тогда князь возмутился, заявляя, что никогда не купался под присмотром охранников, особенно чужих. После короткого спора стража покорилась и отошла. Старый Лука взял Марию за руку и повел ее к кальдарию, рыцари же отправились во фригидарий. Таким образом они были между собой разделены.

– Погодите, – перебил Олесь. – А что такое фригидарий и кальдарий?

– Кальдарий – помещение с горячими бассейнами, фригидарий – с холодными. Когда же они помылись и вышли, их снова ждала стража. Воины, очевидно, по приказу Папы стали требовать, чтобы юноша расстегнул рубашку.