Ключи судьбы

Десять лет занимая свинческий стол, он раздобрел, отрастил бороду, приобрел важность повадки, и теперь никто не признал бы в нем прежнего вилькая, молодого вожака лесных «волков», быстрого и поджарого, как истинный волк.

В честь владыки всей земли Русской от Днепра до Волхова Станибор устроил пир. Среднего роста, как его отец, одетый в довольно простой синий кафтан с бронзовыми пуговками, Святослав ничем не выделялся бы среди бояр земли Смолянской или собственных сотских. Если бы не лицо, не взгляд… Острый взгляд голубых глаз, видавших моря и далекие земли, казалось, пронзал насквозь.

Эти глаза подчиняли и сразу давали понять: перед тобой князь и воин, потомок воинов, что мечами своими снова и снова дотягивались до небокрая, отодвигая его все дальше.

Лишь потом, если было время приглядеться, удавалось обнаружить, что эти глаза сияют на лице молодца лишь чуть старше двадцати лет, светловолосого, с довольно приятными чертами – лицом Святослав уродился в свою красивую мать. Но, как говорил когда-то Пламень-Хакон, «у него столь решительный вид, что о красоте его не думается».

Глядя на мужа, сидящего рядом, Прияна и восхищалась, и гордилась им, но ее не отпускало тревожащее чувство разлада. Будто слабая боль где-то внутри, которую сейчас еще можно не замечать, но страшно, что она усилится. Святослав изменился за те месяцы, что они не виделись. К его отваге прибавилось ощущение воли, твердой, как камень. Холодной, как снег, прочной, как лучшая рейнская сталь. Зная свое право, Святослав не намерен был отступать – ни перед вражеской силой, ни перед родственной привязанностью.

– Слышали мы, ты в Хольмгард отсюда собираешься? – начал Станибор, когда по кругу пошла уже третья братина и можно было приступать к разговорам о делах. – Родных проведать, или там непорядок какой?

Никогда раньше киевское полюдье не ходило севернее верховьев Днепра: еще госпожой Сванхейд был заведен порядок, по которому дань с северных владений собирали и отправляли весной в Киев сами тамошние владыки.

– Родичей проведать и приглядеть, чтобы не было непорядка.

Ждите, скоро приедет в Смолянск новый воевода – мой стрый Турод. А с Вестимом вам прощаться – он в Хольмгард отправляется. Засиделись они на своих кочках, – пояснил Святослав под удивленный гул. – Не камни ведь, чтобы, на боку лежа, мхом обрастать.

– Но зачем тебе это нужно? – в изумлении спросила Прияна. – Тут с Вестимом все ладят, а Соколина и вовсе восемь лет здесь живет…

Ее неприятно задела эта новость.