Ключи судьбы

 – Далеко ли собрался, отроче? Не тяжела ли ноша?"

"– Поди прочь, пес твою мать! – рявкнул тот, пытаясь высвободить плечо, но руки его были заняты женщиной.

– Несем-то свое? Или чужое?

– Тебе какое дело! Вали отсюда, а то пожалеешь!

– Сам вали, только молодуху опусти.

Лют уже видел, что вмешался не зря: Величана извивалась и пыталась кричать, но будто задыхалась, и крик ее звучал слабо и тихо. Лют бросил взгляд на ворота вала – там метались люди, кто-то бежал к дерущимся, но казалось, одна часть толпы борется с другой, и вся давка не двигалась вниз по склону.

Рысь тоже мельком оглянулся, оценил положение и поставил Величану на ноги, придерживая одной рукой. Он еще мог успеть вниз, к реке, где ждали сани и лошадь. Но, ощутив твердую землю под ногами, Величана собралась с силами и рванулась прочь. Что бы ни было это за чудо, новое омоложение старого супруга, она не хотела никуда с ним идти! Он тянул ее в ту ночь, откуда выходят все пугающие чудеса. Етон принудил ее жить на грани Нави, но она не перейдет черту, как бы он ее ни тащил!

Долговязый попытался удержать ее, но в это время Лют схватил его за шиворот и дернул в другую сторону.

«Волк» хотел ответить ему ударом в лицо с разворота – Лют этого ждал и резко пригнулся, благо более низкий рост позволял легко пропустить удар над собой. А сам тут же обхватил долговязого поперек туловища, навалился, подбил ногу и опрокинул в снег. Потом от всей души врезал в глаз – сверху вниз, с правой.

От сокрушительного удара потемнело в глазах, и Рысь обмяк.

Вскинул руки, пытаясь прикрыться, а Лют мигом выкрутил ему кисть, заломил руку и перевернул носом в снег. По всем ощущениям, противник ему попался совсем молодой. Худощавый, дерзкий, упорный, жилистый, но не слишком тяжелый. Держа заломленную руку, Лют навалился сверху всем весом и упер колено в поясницу. Все. Теперь можно поднять голову и оглядеться.

Все это случилось очень быстро – у ворот еще шла драка, не разглядеть, кого с кем. В свете священных огней метались и боролись друг с другом косматые шкуры и страшные личины, будто обитатели Нави вырвались, пытаясь завладеть миром живых.

– Лют! – Откуда-то вдруг выскочил Торлейв – без шапки и с кровавой ссадиной на щеке. – Их тут много! Стая целая! Бежим!

Не выпуская противника, Лют оглянулся – где Величана?

Она сидела на снегу в трех шагах – вернее, стояла на четвереньках, свесив голову. Весь ее вид выражал такой страх, отчаяние, слабость и боль, что у него все внутри перевернулось.