Книжный магазинчик ведьмы

– Ну, тогда прости меня, – проворчала я.

Фиби, ты ведешь беседу со своим котом.

Конечно, может, это не очень хороший знак, но лучше разговаривать с котом, чем с самой собой. Наверное. Не так ли?

Сварив кофе, я налила полную кружку и вернулась в гостиную, влекомая неведомой силой притяжения к полке с фотоальбомами. Не помню, чтобы видела их в детстве, но, возможно, тогда я просто не интересовалась, как жила тетя до меня, чем занималась в городе, когда меня здесь еще не было.

У нас с Юдорой сложились замечательные отношения, она стала мне второй мамой, но я начинала осознавать, что в истории ее жизни имелись целые главы, о которых я совершенно ничего не слышала.

Пролистав последний альбом, я принялась за более ранние: достала с надписью «2001 год» и открыла его. В нем нашлись различные вариации тех же ежегодных традиций, которые я встречала в других альбомах, и ничего, что могло показаться неуместным или загадочным.

И тут я обнаружила фотографию Лео и Рича на крыльце Лейн Энд Хауса.

Она напоминала ту, что сделали в 2000 году, на которой изображены мы трое, но на этот раз на кадре только они, оба подростки, неловко гримасничающие перед камерой."

"Странно, что они продолжали проводить здесь время без меня.

Хотя, может, и нет. В конце концов, ребята жили в городе и хорошо знали Юдору. Вероятно, в этом не было ничего необычного. Она создавала иллюзию присмотра, позволяя детям в основном действовать по своей воле. Если ты возвращался домой до ужина и не причинял серьезного вреда себе или чужому имуществу, то Юдора считала любое занятие законным.

Я вспомнила, как однажды летом мы построили причудливый форт в лесу за участком Юдоры. У него были добротные стены и крыша, и мы проводили там все свободное время, придумывая истории и разыгрывая сценки, которые, возможно, были для нас немного ребяческими, но в тот момент мы еще оставались преданны своему детству.

Меня заинтересовало, сохранился ли форт. Скорее всего, он уже не в лучшем состоянии, но мы вложили в него столько сил, и он простоял так много лет.

Я бы удивилась, если бы Юдора его снесла. Тетя любила хранить вещи, которые вызывали эмоциональный отклик, даже спустя годы после того, как те утратили свое назначение.

Отчасти мне хотелось надеть сапоги и проверить прямо сейчас, но более логичная сторона моей личности напомнила, насколько безумно было бы бродить по темному лесу в поисках форта, которого, возможно, там вовсе и нет.