Книжный магазинчик ведьмы

– Не возражаешь, если я спрошу кое о чем?

Он слегка напрягся, и на мгновение мне почудилось, что Лео ищет любой предлог, чтобы сойти с лестницы и сбежать от меня. Не придумав, видимо, очевидного пути к отступлению, он ответил:

– Конечно.

– Я перебирала вещи Юдоры. – Я намеренно сделала паузу, размышляя, проявит ли он хоть какую-то реакцию, свидетельствующую о его интересе к документам или о том, что он предвидит мои последующие слова. Бумаг на продуктовый магазин в моем архиве не было. Семья Лео владела зданием и имуществом на протяжении десятилетий, но это вовсе не означало, что он не подумывал о том, чтобы прибрать к рукам пару кварталов в центре города.

– Да? – Он не выказал ни любопытства, ни чувства вины. Приятно знать.

– Там нашлось много фотографий с тобой и Рики… Ричем то есть. Кадры, на которых вы, ребята, запечатлены в Лейн Энд Хаусе летом после моего отъезда. Вы с Юдорой были близки?

Теперь мои слова вызвали реакцию. Лео снова улыбнулся, его большие щеки запылали, согревая румянцем лицо.

"

"– Твоя тетя была невероятной женщиной, Фиби. Ты знаешь Рича… Ну, не мне рассказывать о его проблемах, но наверняка ты помнишь, что в детстве у него складывались не лучшие отношения с семьей. Так вот, твоя тетя просила нас выполнять всякую работу по дому и во дворе, которой могла бы заняться и сама, будучи крепкой старухой. Но это помогало Ричу избегать домашних проблем, а я находился на той стадии, когда меньше всего на свете мне хотелось учиться управлять магазином.

 Но твою тетю отличало коварство: она научила нас обоих ответственности и тому, что значит владеть вещами. Не знаю, стал бы я когда-нибудь тем человеком, который смог бы перенять это место у своих родителей, если бы не она. – Лео говорил так, будто меня здесь не было, с каким-то отстраненным, грустным выражением лица, хотя все еще улыбался. – Чертовски хорошей женщиной была Юдора.

От его слов на глаза навернулись слезы, которые, как я убеждала себя, уже давно выплакала. Прошло больше месяца с момента ее кончины, и я думала, что мне полегчало, но, когда Лео упомянул тетю, ее присутствие стало ощущаться настолько явственно, что я чувствовала себя так, точно вновь ее потеряла.

– Извини, не желал показаться сентиментальным. Я знаю, как тебе ее не хватает. – Лео спустился с лестницы и, подойдя ближе, положил одну руку мне на плечо, внимательно следя за выражением моего лица, очевидно, чтобы понять, не возражаю ли против его прикосновения.