Евдокия стояла в одиночестве и с удивлением понимала, что во время дороги отвыкла быть одной и почувствовала себя незащищенной. Это открытие неприятно поразило её и она, гордо вскинув подбородок, направилась к выходу.
В прилегающем зале гости разбились на группы и вели беседы, но она, не останавливаясь вышла к освещённому факелами переходу. Факелы зажигали только по окончании ужина, чтобы юные дамы не страшились возвращаться к себе по переходу. Задержавшиеся дамы и кавалеры забирали факелы с собой или просили в сопровождающие слугу со свечой.
Евдокия шла не торопясь, наслаждаясь прохладой и пытаясь через узкие бойницы разглядеть город или звёзды. Но ширина стены не позволила что-либо разглядеть, зато боярышня начала подмерзать, как обычно бывает, когда выйдешь из духоты.
Несколько раз ей чудилось, что на неё кто-то смотрит, но каждый раз оказывалось, что её напугали отблески от нашитых на платье каменьев. Миновав переход и людные места, она огляделась, ища слугу со свечой, но никого не было.
Ей пришлось вернуться туда, где видела подсвечник с зажженными свечами. Она вытащила одну из них, закрепила на маленькой подставке и направилась к себе.
Ей хотелось уже поскорее подняться наверх, где денно и нощно стоят вои из дружины. Она поднялась по относительно широкой лестнице, прошла через ещё один переход и ступила на узкую лестницу. Неожиданно её окликнули. Евдокия вздрогнула.
Готовая ко всему она повернулась и увидела дона Игнасио, когда он попал в свет её свечи.
Он сощурился, прикрывая рукой глаза. Сам он передвигался без освещения.
— Боярышня, за тобой не угнаться, — весело воскликнул он. — Давно хотел спросить у тебя, да не получалось. Вокруг всё кто-нибудь находился.
— И что же тебе интересно у меня спросить?
— Записку о хождении Афанасия Никитина в страну Чудес ты подавала царю?
Кровь от лица Евдокии отхлынула. Она вспомнила, как чудом избежала смерти при похищении, а поводом были записки.
Дуня отступила и даже поднялась на пару ступенек.
— Откуда ты знаешь? — взволнованно спросила она, продолжая пятиться задом и нащупывая ногой следующую ступеньку.
— Значит, ты, — сделал вывод дон и широко улыбнулся, подходя к ней и перекрывая собой выход.
Дуня кинула в него свечу, подхватила подол и развернулась, намереваясь наощупь бежать вверх по лестнице, но попала прямо в руки того, кто спускался, а подскочивший Игнасий закрыл ей рот ладонью.
