Про то, что собираюсь получить выкуп за венецианского купца и его судно с грузом, говорить не стал. Отстегивать херсонцам не входило в мои планы.
— Что-то пусто у вас стало, — заметил я, потому что у причалов стояло всего два торговых судна, неф и галера.
— Совсем торговля захирела, — согласился таможенник. — Латиняне переманили всех в порты, которые на востоке, ближе к ним.
— Генуэзских купцов тоже здесь нет? — спросил я.
— Куда от них денешься?! Это они выжили других купцов из нашего города. Теперь вся торговля заморская в их руках, — с плохо скрытым раздражением рассказал таможенник.
— Тут до тебя раньше алан служил. Где он сейчас? — поинтересовался я.
— Утонул, — ответил гот. — Купил судно большое, трехмачтовое, нагрузил до отказа и поплыл в Константинополь. Уже на подходе к Босфору попал в бурю и утонул вместе с судном. Перевернулось оно. Несколько матросов спаслось, рассказали, как было дело.
Видимо, у алана был плохой грузовой помощник, неправильно рассчитал метацентрическую высоту.
Хотя в эту эпоху даже слов таких не знают, на глаз грузят. Да и судно было несчастливое. Я сразу это почувствовал. Бывают такие. Когда я начинал морскую карьеру, в Черноморском пароходстве было судно, с которым постоянно что-нибудь случалось: то на мель сядет, то столкнется с другим судном, то навалится на причал и сильно его побьет или себя, то загорится, то команда наклюкается технического спирта и перемрет. Никто из капитанов не продержался на нем больше двух рейсов. А в те времена такой залет — это крест на карьере.
Так что некоторые капитаны, когда их направляли на это судно, предпочитали написать заявление на увольнение по собственному желанию. С чистым послужным списком работу найдут, пусть и похуже. Да и лучше плохая работа, чем сидеть в тюрьме.
В генуэзской фактории заправлял мой старый знакомый. Он теперь заправлял здесь. Одет все также скромно. Мне даже показалось, что на нем те же сандалии, что и несколько лет назад. Генуэзец сразу узнал меня.
— Опять иудейское судно захватил? — спросил он.
— Венецианское. С грузом железа, кож и шерсти, — ответил я. — Могу продать вместе с купцом, а можешь дать ему кредит под большой процент. Второй вариант рискованнее, но выгоднее.
— Сколько ты хочешь? — задал он вопрос.
Я назвал сумму.
— Часть возьму товарами, — добавил я и перечислил, что именно и сколько хотел бы купить.
— Пойдем посмотрим на судно и груз и поговорим с венецианцем, — предложил генуэзец.
