Спектакль, захватил Владимира с подругами, и полтора часа они просидели, не отрывая взгляда от медленно вращавшейся круглой сцены, придававшей дополнительную динамику представлению.
Обмениваясь впечатлением о спектакле, Владимир с подругами спустился к машине, и уже был готов сесть, как на него выскочил широкоплечий и высокий альв, в голубой силатте.
— Влад Сокол? — Спросил он, демонстративно положив руку на рукоять меча, висевшего на поясе.
Не отвечая, так как говоривший не представился, Владимир помог сесть в машину Зое и Нине, и только после этого сфокусировал взгляд на стоявшем рядом мужчине.
— Вы что-то потеряли? — Владимир улыбнулся. — мы сейчас уедем, и вы сможете поискать это здесь.
— Я, Ургес Талаор, управитель Дома Белой Стали, вызываю тебя, на дуэль чести.
— Много чести тебе будет. — Владимир покачал головой. — Что мне с той дуэли? Ставок нормальных не сделать, даже если вложить в это дело десятку миллиардов… Ты же голый, словно деревенский валди[2].
— Значит это тебе нужно? — Талаор скривился в усмешке.
— Деньги. Никакого представления о чести.
— А много ли чести в том, чтобы зарезать одного спесивого дурака из провинциального дома? — Владимир развёл руками.
— Я на шестом месте рейтинга бойцов Альвари! — Гордо произнёс управитель.
— С чем я вас и поздравляю. — Владимир со скучающим лицом окинул взглядом альва. — Конструктивные предложения будут?
Явно делая над собой усилие, Талаор, ещё больше скривившись, произнёс словно выплюнул:
— Десять миллиардов.
— Надеюсь это ваши личные деньги, и мне не придётся после вытаскивать ваш Дом из нищеты?
— Закон не позволяет сделать ставку деньгами Дома.
— процедил Талаор.
— Десять миллиардов — хорошие деньги. Я согласен. — Владимир кивнул. — я сообщу своему дуэльному комиссару. — После чего, подобрал полы своего бизаро, и сел в машину.
— Вызвал? — Несколько нервно спросила Зоя, глядя куда-то в пространство.
— Да. — Владимир кивнул. — Поставит десятку миллиардов.
— Зачем мы вообще вписались в эту историю? — Нина покачала головой.
— Я же всё уже объяснил. — Владимир вздохнул. — Той двадцатки, что у нас сейчас есть, не хватит на нормальный старт в Тысячемирье. Нужны заводы, свои учебные заведения, владения на паре-тройке планет, какие-то добывающие структуры… Средний доход по предприятиям — шесть-восемь процентов, а нам нужно как минимум пять миллиардов на старте, и по миллиарду в год, для обеспечения нормального роста. Этот же Альвари. Тут всё очень дорого.
