Онлайн-библиотека книг
Мы не должны позволять себе ни единого непроизвольного жеста!
Анна ответила тихим голоском:
– Но он встал на колени!
– Естественно, – сказал Иоанн с удивлением.
– Нет.
– Что «нет»?
– Он не встал на улице, когда его старались заставить. Я направлялась в храм, телохранители проскакали вперед, очищали дорогу, народ, как обычно, опускался на колени, а этот дерзкий схватился за меч. Он тяжело ранил моего стража. Его бы убили, но я вмешалась…
– Ты сделала верно, – одобрил Иоанн. – Этих гипербореев лучше не раздражать.
– Разве это так уж неизбежно?
Он печально наклонил голову:
– Империя слабеет с каждым днем. А славянский мир и без того уже вторгся в наши владения. К счастью, они пока что, очарованные нашим величием, охотно забывают свои племена и становятся подданными империи. Но есть племя русов, их послы сегодня добивались увеличения дани… Да, мы платим им золотом, чтобы не терзали нас набегами.
Он осекся, увидев, как внезапно заблестели ее чудесные черные глаза. Бедная девочка уже представила себя спасительницей столицы империи!
– Боюсь, – сказал он тяжело, ибо рожденные в порфире должны знать безжалостную правду с пеленок, – боюсь, что гибель и падение славного Константинополя случится уже при нашей жизни.
Но по ее личику он видел, что мысли маленькой принцессы далеко. И точно, она зябко передернула плечами, но ответила совсем не то, что он ожидал:"
"– Он сказал, что лучше примет смерть, но на колени не встанет даже перед Богом… И тогда я велела все оставить так, как есть.
– Понял ли? – усомнился Иоанн.
– Понял! Стоило взглянуть на его лицо.
– Ты мудра не по возрасту… моя дорогая.
