Граф с интересом глянул на князя, который очень мастерски вёл свой монолог, где нужно, выдерживая точно отмеренные паузы, речь то смягчал, то ужесточал, так и не дав понять, каково же решение судьбы пленника. И эта неопределённость бросала несчастного барона то в жар, то в холод. А ведь тот много воевал, неоднократно смотрел смерти в лицо, вряд ли бы он даже испугался бы казни, но вот эта неопределённость положения пленника, так искусно созданная князем, семья за спиной, полностью сломили волю барона и тут стоял не бывалый воин, а простой человек, уже не способный оказать сопротивления.
Граф не мог знать о научной дисциплине «психология допроса», на которую особенно напирали психологи военной школы, но не мог не понять, что князь в своей беседе вовсе не импровизирует, а использует наработки весьма серьёзных людей. Вряд ли мальчишка смог бы на своей интуиции так быстро сломать взрослого, закалённого человека. Будь он один, ещё бы мог не поддаться, но сейчас к пытке неопределённостью добавился ещё страх за семью.
— Что вы хотите? — хрипло поинтересовался барон.
— Что я хочу? Интересный вопрос. Вот смотрите, были ещё вассалы герцога, которые не поддержали мятеж и остались верны королю… Почему вы не сделали так же?
Барон промолчал. Хоть Володе и было интересно, почему тот присоединился к мятежу, но ответа на свой вопрос вовсе не ждал.
— Вот сейчас я сижу и думаю, что с вами делать. С одной стороны, вы остались верны вассальной клятве… с другой нарушили верность своему королю.
Вы верны слову и нарушили его. Интересная коллизия, не находите?
Барон этого не находил и молчал. Володя вздохнул и поднялся, обошёл стол и остановился перед сыном барона.
— Имя?
— Линард Тигрен… ваша светлость.
Володя развернулся к барону.
— Что ж… Вот моё решение. Барон Торнит, вы нарушили верность своему королю и должны понести наказание. Однако, будучи вассалом герцога, вы должны были следовать его приказам… хотя могли бы отказать ему в своей службе, что и должны были сделать как честный человек.
Потому я решил, что вы более недостойны править баронством. — Пауза… — Баронство передаётся вашему старшему сыну и наследнику Линарду Тигрену. Что касается вас, то Локхер сейчас находиться в состоянии войны с Родезией… полагаю королю сейчас нужны солдаты для войны с врагом. Вам даётся возможность искупить свою вину перед королём своей службой. Ваш сын должен принести мне клятву верности сегодня.
