— Открыть ворота! Добром!
И тут кто-то на стене наконец-то сделал то, чего он ждал: пустил стрелу. В него. И довольно точно. Но слабенько. Сергей отшиб ее древком лука.
— Вы начали, не я! — гаркнул он. И по-нурмански: — Грейп! Вперед!
Строй двинулся. Неторопливо. Щит к щиту. Плотно.
— Ver! Thik! Her! Ek! Komm!
Шаг, подшаг, шаг… Неторопливо, но неотвратимо.
Со стен начали пулять и, когда строй подошел поближе, швыряться всяким. Но Сергей был уверен: ни расплавленной смолы, ни даже обычного кипятка у защитников нет.
И даже что-то тяжелое вряд ли успели наверх затащить. А мелочью крышу из щитов не разрушишь.
Пора!
— Маше-ег! — протяжно закричал Сергей, перекрывая грохот, вопли на стене и ритмичный рык хирдманов. — Бей!!! — И сразу: — Грейп!!! Комм!!!
Дружный залп нескольких десятков луков сразу очистил приличный участок стены. Сергей тоже наложил стрелу… И обнаружил, что целей нет. Защитники попрятались. Нет, выглянул один. И тут же схлопотал стрелу в шапку.
Нурманы подбежали к стенам.
Строй рассыпался. Опасный момент, но не в данном случае. Стена под контролем. Первые воткнули копья в снег, поставили щиты и встали спиной к стене, держа ступенькой сцепленные руки, вторые закинули щит за спину, вспрыгнули им на плечи, уперлись руками в стену. Живая лестница почти трехметровой высоты. А в здешней стене метра четыре от силы. И третьи пошли! Прыжок — нога в сцепку, толчок, и на прикрытую щитом спину. Секунда, не больше. А в следующую секунду ревущая машина убийства перемахивает через острия кольев на забороло! А еще через секунду — еще одна! И еще!
Выглядит совсем просто.
Если не знать, что на «нижнюю ступеньку» приходится два центнера живого веса.
Сергей не видел в подробностях, что происходило на стене, но и без подробностей было ясно: нурманы в минуты очистили ее от посторонних. А через пять минут створы ворот начали расходиться, и конница Милоша галопом устремилась к ним. Сергей вернул стрелу в колчан и сунул лук в налуч.
Битва, похоже, кончилась без его участия.
Погибших в дружине не было, только раненые. Причем легко. Вот что бывает, когда профессионалы в соответствующей экипировке сражаются с ополчением в малахаях[13]. А все потому, что князя местного в гарде не было. Ушел с дружиной грабить соседей, оставив на хозяйстве десяток олухов под предводительством «голого зайца».
Ну нет так нет. Подождем.
И они подождали. Целых два дня, отъедаясь на местных харчах и традиционно улучшая здешний генофонд.
