И зная склонность печенежских ханов радикально решать финансовые проблемы…
— Дёрруд, корабль где?
— Там, за излучиной, бухта малая.
— Ну что, Варт? Что делаем? Уходим?
Это Машег.
Таков план-минимум. Смыться по-хорошему.
Хотя что хорошего в том, что вокруг будущего потенциального оплота Руси околачивается такая прорва степняков…
Сергей вздохнул. Сюда бы Святослава. С дружиной. Прямо сейчас.
А как там высокие договаривающиеся стороны?
Ишь ты! Сели.
Сергей глянул на хузарина. Потом снова на берег, где с его подачи цапонский ханчик намеревался присвоить ромейское золото.
Ого! А переговорщики-то совсем расслабились. И… Кажется или нет?..
— Машег, они что там, кумыс разливают?
— Его.
— И ромей пьет?
— Ага. Но ему не нравится! — Машег засмеялся.
Это что же, появление дополнительного ромейского контингента склонило Кирака возобновить мирные переговоры?
Что ж, план-минимум выполнен. Варяги свободны. Все. И обремененный добычей Кирак точно не станет преследовать «друга цапон».
Однако хочется реализовать и план-максимум: откусить кусочек ромейского золота.
Разве не за этим он пришел сюда, в Дикое поле? Он знал, что оно, золото, будет. Знал, откуда оно приплывет. Теоретически. И сейчас удача или кто-то там, наверху, привели его к цели. И если смотреть на ситуацию с этой позиции, то Сергей и ромейское золото сейчас сложились вместе, как разделенная пополам долговая палочка[19]. Это его золото. Осталось только протянуть руку и взять. Если высшие силы на твоей стороне, то кто против?
В прошлой жизни именно такой, ромейский «подарочек» заложил основу будущей торговой империи «Духарев и сыновья» — кормилицы его воинских и карьерных успехов.
Правда, в прошлый раз Сергея едва не грохнули. Раз десять прошел на волосок от Кромки. Но то — тогда. А теперь у него силенок раз в пятнадцать побольше. И Рёрех со своими. Но врагов все равно больше. Значительно больше. Восемь сотен ромеев и примерно столько же копченых. Нет не «и», а «или». Или цапон, или ромеи.
Две примерно равные силы, если учитывать морячков с самострелами. А что будет, возникни между ними конфликт сейчас, пока золото все еще на корабле? В принципе, понятно. Ромеи постараются спасти начальство и отступить с минимумом потерь, а цапон — добраться до золотишка. Задача практически невыполнимая. Скакать по воде лошадки не умеют.
Кирак это наверняка понимает и потому наступит на хобот гордыне и первым в драку не полезет. Ромеям конфликт тоже не нужен.
