Но сесть в лодки печенегам не удалось, потому что подоспели скутаты.
У конницы, даже тяжелой, почти нет шансов в бою против тяжелой строевой пехоты. Разве что та испугается и побежит. У конницы же легкой вообще никаких шансов. Так что как только сражение перешло в фазу ближнего боя, половина участников-цапон тут же развернула лошадок…
И вмиг осмелевшие псиллы снова разрядили в них самострелы. А потом опять попрятались, избежав возмездия. А дальше…
Дальше повторилась ситуация, что была недавно с варягами Рёреха.
С той существенной разницей, что ромеев было значительно больше, а вот печенегов стало несколько меньше.
И, похоже, они остались без командира. Кинувшегося в самую гущу Кирака уронили на песок. Вместе с конем. Жалко коника. Правильная была животинка: верная и храбрая.
Однако пат. Скутаты держат строй у лодок. Печенеги вьются вокруг. Ромеи им не нужны. Им нужен доступ на хеландии… Которые не могут уйти, пока их морская пехота остается на берегу.
О, кажется, Кирак выжил. Подняли и усадили.
А командир противной стороны и вовсе невредим. Вон как руками машет на носу хеландия.
И не тем, кто на берегу, сигналит, а второму хеландию."
"Ого! А он настоящий стратег, комит Гимерий! Второй хеландий толкнулся веслами раз, другой, третий… Набрал скорость и «с разбега» выскочил на мель всего метрах в пятнадцати от кромки воды. Да еще и орудие развернул в сторону печенегов. И не только развернул, но и камушек кинул. Эффективность обстрела — примерно как из боевой пращи воробьев бить.
Минус одна единица за выстрел. Если повезет. Или не повезет. В данном случае не повезло одному из цапон. Остальные сначала подались назад, потом сообразили, что скорострельность у орудия никакая, и осыпали палубу хеландия стрелами. А заодно и скутатов на берегу.
А что особенно хорошо, это то, что в суматохе и те и другие забыли о варягах.
Как и надеялся Сергей.
Где, говорите, стоит Рёрехов кораблик?
Сергей развернул Мара, бросил своим:
— За мной все. Махом.
Глава 11. Абордаж
До бухточки добрались минут за пять.
Еще столько же ждали, пока пригонят табун, а всполошившиеся дружинники Рёреха уяснят задачу, которую сам княжич уловил с первых же слов.
Еще минут десять определялись, кто пойдет, а кто останется при табуне.
Плюс инструкции остающимся: куда и как удирать, если вдруг цапон все же появятся.
За это время драккар столкнули с отмели, разобрались с веслами (парус решили не ставить) и вышли из затона на оперативный простор.
