— Что случилось, княжна? — спросил он, а я...
Я расхохоталась.
Напряжение, овладевшее мной с той минуты, как на балу я столкнулась с проклятым графом Перовским, требовало выхода.
Я так спешила, так боялась не успеть, так торопилась, перепрыгивая из экипажа в экипаж, что у меня совсем не было времени на глупые чувства.
И потому сейчас меня прорвало.
Я истерически смеялась и искала одновременно, чувствуя, как к глазам подступают нервные слезы.
— К-к-роме того... что вы... что вас... что вы стреляетесь на смерть.
.. ничего не случилось, — кое-как выдавила я в промежутках между всхлипами.
Оба мужчины смотрели на меня, словно на душевнобольную, и были, в общем-то правы."
"— Так. Довольно, — жестко отрезал князь Хованский и оглядел лестничную площадку за моей спиной. — Проходите, княжна, не нужно стоять у всех на виду.
Он придержал меня за локоть — сильно, но бережно, и практически втащил в квартиру. Мы прошли через коридор, через несколько комнат. Я не запомнила ни обстановку, ни даже цвет стен. Очнулась я уже на стуле с высокой спиной, когда жених насильно всучил мне бокал с темной жидкостью, от которой шел аромат крепкого алкоголя.
К тому моменту я уже прекратила смеяться и только нервно всхлипывала, утирая идиотские слезы на щеках. Но их я никак не контролировала.
Клацнув зубами по граненому краю, я послушно сделала глоток. И задохнулась, когда алкоголь обжег горло, выбив из меня весь дух. Мне было нечем дышать, во рту словно растекалась огненная пустыня. Я закашлялась и едва не выронила бокал: князь Хованский ловко подхватил его.
— Вы не должны стреляться, — я вцепилась в его запястье обеими ладонями.
Он так и замер с вытянутой рукой.
— Княжна...
— Нет, нет, — запротестовала я. — Послушайте меня, наконец! Вы не поверили, когда я сказала, что Серж столкнул меня с лестницы, потому что я подслушала его разговор...
Сбоку от себя я услышала судорожный, рваный вздох. Наверное, для друга князя, графа Михаила Каховского, мои откровения оказались уже чересчур.
— Но это правда! Серж встречался с каким-то людьми, они говорили на английском и планировали ужасные, ужасные вещи.
.. И я забыла, но вечером, когда увидела графа Перовского со спины, я вспомнила, вспомнила!.. Он был там в ту ночь, в нашей гостиной, он и Серж, и еще один незнакомец...
Я ужасно тараторила, перескакивая с одного на другое, потому что нервничала. Мне казалось, я безнадежно опоздала, и теперь все просто ускользает из моих пальцев, неумолимо и безвозвратно.
— Я вам поверил.
