— Ну-ну, милая! Ты такая умница! Ну чего ты⁈ Всё же хорошо! Ты у меня такая смелая! И откуда ты только взялась там…
Последнюю фразу от сказал в сторону и тихо, ведь все мы своими глазами видели, как Марию Петровну уносили спящей в Эсферию через портал.
У принцессы взгляд был стеклянным и отсутствующим, она никак не реагировала на уговоры отца, даже не моргая.
«Оль, помоги её из шока вывести!» — попросил я жену.
Та неслышной тенью встала за спиной принцессы и принялась воздействовать на неё. При этом я мог бы поклясться, что волны спокойствия и уверенности в правильности происходящего расходились от богини кольцом, заодно накрывая и всех защитников форта.
Не прошло и пары минут, как эмпатка сделала шаг к Марии Петровне и нежно погладила ту по макушке. Принцесса закрыла глаза, поддаваясь нехитрой ласке и делая глубокий вдох. Хвала богам, ожила.
— Она вам отдала свой артефакт… — Оля покачала головой, — храбрая и верная девочка… себе оставила лишь дубовый листок.
Принцесса разжала ладонь, из которой пеплом осыпался артефакт прошлого поколения, стоявший на вооружении армии лет десять тому назад.
— Маша… — в глазах императора выступили слёзы непонимания, — … зачем? Ты же была в безопасности!
— Он хотел сделать меня императрицей… — на губах Марии Петровны играла грустная улыбка, — … и влить новую кровь в династию… свою. А я не хочу так, — она, наконец, подняла на отца взгляд, горящий холодной яростью. — Я не хочу править на ваших трупах.
* * *Мария не была глухой или слепой, а ещё она не была дурой.
И даже если она на время ушла в тень, это не мешало ей наблюдать и сопоставлять факты. Болезнь отца, отлучки Андрея, возросшая нагрузка на всех членов семьи, фрагментарная пропажа памяти у императора и его резкое выздоровление и такое же резкое бессилие Андрея, и так не отличавшегося крепким здоровьем… Фактов было много, но сопоставить их в единую картину получалось плохо.
Когда же сама Мария отправилась по следам брата штудировать особо секретный семейный архив, то с удивление обнаружила там такое… Боги бы с ним, что Комарины больше не являлись вассалами Кречетов, но становление Михаила императором? Она и страны-то такой не знала, Сашари.
А у Маши по политической географии было не просто отлично, она прекрасно ориентировалась во всех перипетиях международных отношений. И тут такое фиаско! Провал! Но не её! Она-то с самого начала видела в Михаиле перспективу, и, если бы не отец… уже была бы императрицей.
«Что толку вздыхать.
