На протяжении последних ста метров, остававшихся до проходной, ее обгоняли и шли ей навстречу сотрудники ГУВД, которых она знала, но ни один не поздоровался с ней. ""Не узнают"", - констатировала Настя со странной смесью облегчения и тревоги.
Когда она доставала удостоверение, чтобы показать милиционеру на контрольно-пропускном пункте, рука ее заметно дрожала. ""Сейчас начнется, подумала она. - На фотографии одна голова, а у меня на плечах совсем другая"". Милиционер, однако, посмотрел только на удостоверение и равнодушно кивнул.
Личность предъявителя его мало интересовала.
По коридору на своем этаже Настя бежала почти бегом. Она и сама не могла бы объяснить, почему так нервничает и боится. Дверь кабинета казалась ей спасительной пристанью, но мужества не хватило, и она, воровато оглянувшись, нырнула в расположенный куда ближе кабинет Юры Короткова.
- Это... что? - спросил он, обшаривая глазами возникшую на пороге такую знакомую фигуру, одетую в обычные Настины вещи - черные джинсы, светло-голубую шелковую водолазку и спортивные туфли на мягкой толстой подошве.
- Это кто, - с робкой улыбкой поправила его Настя. - Это я. Я подстриглась.
- Зачем?
- Надоело носить длинные волосы. Решила попробовать носить короткую стрижку. Тебе не нравится?
Надо отдать должное Короткову, пришел в себя он довольно быстро. Встав из-за стола, он подошел к Насте вплотную и стал зачем-то поднимать отдельные пряди и заглядывать под них.
- Что ты там ищешь? Тараканов? Или бриллианты?
- Слушай, ты чего, на самом деле подстриглась? Это не парик?
- Да нет же, Юрик, это все настоящее.
Тебе первому доложила, как ты есть мой начальник.
Коротков отступил на пару шагов, склонил голову набок, прищурился, рассматривая Настю.
- А че? Очень даже. Ты только солидная какая-то стала, взрослая.
- Юрочка, мне тридцать девять лет. Я же не могу в тридцать девять выглядеть на двадцать пять.
- Но ты же выглядела! - резонно возразил Юрий. - Вот еще два дня назад, как сейчас помню, ты выглядела на двадцать пять.
- Не ври.
- Ну на двадцать семь. Ну ладно, на двадцать восемь. За каким хреном тебе понадобилось стареть? Не понимаю.
- Объясню, если не понимаешь. Человек имеет обыкновение вести себя в соответствии с тем возрастом, в котором он себя ощущает. А возраст он ощущает, когда смотрит на себя в зеркало. Шестидесятилетняя женщина, которая думает, что ей всего сорок и ведет себя как сорокалетняя, выглядит смешно.
